Терпение не было коньком Беннет, но интуиция подсказывала, что сейчас следует просто немного подождать. По привычке хотелось бросить взгляд на часы, но не стоит показывать их. «Черт подери, если бы не посмотрела на время, уже избавилась бы от него! Привычки, привычки…» И вот Касс стоит возле любимой кафешки посреди улице и ждет следующей реплики от мужчины, который не дает ей покая всего лишь четверть часа, вместо того, чтобы послать его восвояси. Отшивать она всегда умела. Любыми способами. С другой стороны впервые за полгода ее общество книг мог разбавить реальный человек. Не совсем то, что она предполагала, но все же можно было закрыть глаза на то, что он прекрасно помнит о том, какой образ жизни она вела, не запоминая имен и лиц. «Минуточку, имен… Я ведь так и не знаю его имени.»
– Предлагаю деловое предложение, от которого ты не сумеешь отказаться, – наконец-то сказал он. – Один обед – и я прекращаю тебя монополизировать и просто преграждать тебе путь.
Почему-то вспомнилась фраза, что нельзя убежать от прошлого даже если улетишь в космос. Это относилось и к Беннет. Нельзя убежать, но можно выгодно использовать некоторые полученные навыки. А еще проснулись гордость и прежний азарт. Ее губы растянулись в улыбке, и она подошла к Мистеру «Деловое предложение», остановившись на расстоянии меньше полушага.
- Это очень заманчивое предложение, - Касс вручила ему сумку, сделав вид, что ищет ключи, а сама ловко стащила из кармана пиджака водительские права так, что он и не заметил. Потом забрала сумку, помахала водительскими правами и прочитала имя и фамилию. – Но, мистер Доннели, я вынуждена отказаться. Давайте поиграем в кошки-мышки.
Отдав права, девушка вручила ему свою визитную карточку, где были указаны имя, фамилия и телефон. Остальное пусть ищет сам. Беннет сделала несколько шагов назад, смотря ему в глаза. Потом развернулась и села в свою машину. «Похоже, фитнес мне пока не понадобится,» - подумала Касс, заводя машину и выруливая на проезжую часть, чтобы добраться до дома и разузнать все о Реване Доннели.

>>> Гранд-офисс авеню, 81, кв. 175

<=== Central Str. 19-212

Сменив костюм на джинсы с кожаной курткой, решив-таки пройтись пешком – благо, было не так далеко – Доннелли добрался до кофейни «Starbucks Coffee» первым, не без радости отмечая, что замеченный им еще час-полтора назад столик в самом углу был свободен. Взяв два пластиковых стаканчика крепкого черного кофе, Доннелли удобно расположился на сидении, ожидая, пока обжигающий даже руки через пластик напиток остынет. Он вынужден был признать сам себе, что сообщение от Касс его потрясло. «Нелогично как-то. Оборвать разговор, затем назначать встречу. Точно соскучилась», – мужчина лишь покачал головой, усмехнувшись и просматривая последние новости с телефона – вдруг там Третья Мировая, а он тут кофе распивает?
«Спорт, спорт, искусство, культура… Неужели в мире вообще ничего не происходит? Жуть какая. Так и от скуки недолго зачахнуть, – впрочем, Доннелли быстро одернул сам себя. – Сам, что называется, захотел спокойной жизни, а теперь еще и жалуешься, что делать конкретно нечего? Радуйся, что каждый новый день не выливается в парочку новых скандалов, как это было раньше. Риск – дело, конечно, благородное, но далеко не всегда и уж явственно не сейчас».
Мужчина то и дело кидал короткие взгляды на открывавшиеся и закрывавшиеся двери, прекрасно просматривавшиеся с его места, пока не заметил знакомую фигуру, оглядывавшуюся у самого входа. Реван дождался, пока Касс заметит-таки его, и отхлебнул еще кофе, вытягивая ноги и устраиваясь поудобнее.

– У нас с тобой договоренность и ставки, – спокойно опустившись напротив, девушка безо всякого зазрения совести глотнула кофе Ревана; тот же, фыркнув, придвинул нетронутую порцию в ее сторону.
– Да, здравствуй, я тоже неимоверно рад встрече, – кивнул он, искривляя губы в неком подобии ухмылки. – И что, даже не поинтересуешься, как у меня дела, не дашь возможности спросить у тебя о том же? Как досадно…
Доннелли задумчиво вертел мобильный телефон в руке, чуть исподлобья разглядывая свою собеседницу. Крайне решительный вид и практически полное отсутствие ярко выраженных или вообще хоть в какой-то степени выраженных эмоций на лице мужчине не слишком-то и понравились. «А я-то понадеялся на хоть искаженное подобие дружеского разговора. Разочарование сплошь и поперек», – мелькнула мысль в его голове.
Обмен информацией. Интересно, как много она уже успела на него нарыть? Судя по решительности и явному желанию рулить сим процессом, то бишь встречей, нарыла немало. «Что ж, пусть попробует удивить, – про себя усмехнулся мужчина, – вряд ли это получится, вряд ли». Сам же он нарыл, конечно, не шибко много, но тоже прилично, чтобы хоть о чем-то вести разговор. Дочь известного финансиста Нью-Йорка, по официальной версии сбежавшая из-под родительского контроля. «Говорил же, что от кого-то сбежала. И не прогадал. Даже приятно». Работавший еще лучше от кофе мозг мгновенно провел параллели между только что полученной информацией и прошлым. «Вот тебе и ответ на дорогой коллекционный виски».

Отредактировано Revan Donnelly (7th Mar 2013 21:17:22)

– Мне неинтересно, как у тебя дела, – она достала из сумки планшет, в следующую секунду встречаясь с Доннелли взглядом и упорно не отводя глаз. – И не отвечу на такой же вопрос, адресованный мне. Перейдем сразу к делу, – она сцепила руки. «Как деловито. Будто на допросе». – Ты называешь факт обо мне, я в ответ называю факт о тебе. Ставки помнишь? – Реван еле заметно кивнул. – Отлично, ты был известным юристом в Чикаго.
Она успела отлучиться и вернуться  еще двумя порциями кофе, пока Доннелли обдумывал ее факт и обдумывал, что бы ответить на него. «Она явно хорошо на меня накопала, иначе не стала бы устраивать эту встречу. Что ж, так даже интереснее. Посмотрим, чем она сумеет меня удивить», – мужчина откинулся на спинку сидения, изучающе глядя на Касс, затем сделал еще глоток кофе, правда, уже ледяного; вкус его, однако, не улетучился вместе с температурой, а скорее наоборот.
– Твоя очередь, – напомнила девушка, придвигая Доннелли чашку с кофе.
Он машинально взял чашку и сделал глоток не глядя, секундой позже усмехаясь про себя. «Крепкий черный. Отличный выбор, очко в твою пользу, Касс».
– Ты была и остаешься сбежавшей дочерью известного финансиста Нью-Йорка, – спокойно отозвался Реван.
Какое-то время спустя – по меркам Доннелли, прошло никак не меньше минут сорока – их своеобразная перепалка фактами друг о друге завершилась, причем самым неожиданным образом: победителем все-таки вышел Реван. После последнего названного им факта Касс разочарованно откинулась на сидении, кидая на него взгляд ненависти. Или разочарования. Что это было, ему так и не удалось с точностью определить.
– Это только игра, – пожал он плечами в ответ на ее недовольный вид.

Отредактировано Revan Donnelly (7th Mar 2013 02:15:17)

Молчание и перестрелка глазами после последней брошенной Реваном фразы длились, наверное, еще долгих минуты три-четыре. Касс явно нервничала, то и дело проводя пальцем по экрану планшета, снимая с него блокировку и ставя обратно. «Хм. Странно даже. Откуда нервозность? Простой проигрыш и ничего более», – мужчина откровенно недоумевал, без особой сложности выдерживая ее тяжелый взгляд, казалось, видевший его насквозь со всеми органами и костями.
В какое-то мгновение Касс, сорвавшись с места, практически выбежала из кафе прямо под ливень. Реван, будучи даже не немного, а прилично ошарашенным, шокированно провожал ее взглядом, пока до него не дошло несколько вещей. Осторожно положив ее планшет в ее же сумку, Доннелли двинулся следом, поморщившись от дождя. Она стояла чуть в стороне от выхода из кафетерия, глядя куда-то на дорогу и не шевелясь.
– А вот это ты зря, – приблизившись к ней практически вплотную сзади, Реван вложил ей в руку ремень от забытой впопыхах сумки. – Идем обратно, какой смысл стоять под ливнем? Так и простуду схватить недолго.
"Ну, простуду не простуду, а кашлем и промоченными ногами обзавестись точно", – поправил он сам себя про себя. Доннелли искоса смотрел на продолжавшую упорно его игнорировать Касс, прекрасно осознавая, что постоянно находиться в настроении «отстранена и ко всему безразлична» она попросту не сумеет физически. Никто бы не сумел, абсолютно никто.  Этой мыслью Реван себя и утешал, надеясь, что она пояснит-таки внезапные и странные мотивы своего поведения, срыва и побега.

– Кто ты? – Касс наконец соизволила повернуться к Доннели лицом, вперившись в него таким решительным и твердым взглядом, что стало аж немного не по себе. – Я спрашиваю ни твое имя или фамилию, ни то, что ты человек и какой национальности, я спрашиваю, кто ты? Кто ты, Реван? – с каждым вопросом нагнетание атмосферы все увеличивалось и увеличивалось, однако же Реван, не решаясь возразить или перебить, просто стоял и мола выслушивал ее. – Ты не просто тот, с кем я переспала и забыла, будучи, наверное, в сильнейшем алкогольном опьянении. Ты ни мой друг, ни знакомый. Вообще никто из тех, кто вертелся раньше в моем мире. Не похож ты на человека, который ищет связи на одну ночь и представляет собой воплощение Казановы. Или бабника, – «сказать бы ей, что тогда, когда мы впервые виделись, это было не так уж и далеко от истины… Но нет, сейчас особенно не время». – Мы не пересекались в суде, где ты мог быть юристом. Ты жил в Чикаго, я на Манхэттене – это вообще небо и земля! Но как? Где? Когда мы пересеклись? Почему ты ни разу не завел разговор на эту тему? – «да потому что думал, что ты сама это вспомнишь. Похоже, я надеялся зря». – Понятное дело, если бы все было ужасно, ты не стал бы меня доставать, а если бы все было прекрасно, то давно затащил бы в постель. Так что произошло? Когда? Где?!
Все это время мужчина молча, чуть склонив голову, выслушивал речевой поток, тщательно обдумывая, что бы ответить на такие многочисленные вопросы. Обдумывание выходило паршиво, пришлось идти любимы методом – импровизацией.
– Кто я? Это тот самый вопрос, на который я ищу ответ уже чертову тучу времени, – он сделал паузу, продумывая-таки следующие слова. – Почему я не заводил разговоров на тему нашего пересечения? Мне казалось, ты ясно дала мне понять, что не желаешь иметь абсолютно ничего общего со своим прошлым. Я лишь поступил как ты просила – не лез к тебе с прошлым и все. И если действительно хочешь знать, могу рассказать, где и при каких обстоятельствах мы встретились. И могу даже ответить на твой так и не заданный вопрос о том, почему ты ничего не помнишь. Просто потому, что в тот вечер мы выпили весь бар, кроме одной бутылки, причем идея была явно твоя, – Реван чуть дернул плечами. – Встретились мы как раз-таки на Манхэттене в ночь с четвертого на пятое июля две тысячи восьмого года. Еще подробности?
Было как-то странно делиться своим прошлым с кем-либо. Доннелли так не делал уже чертову тучу времени и потому ощущал себя странновато.

Отредактировано Revan Donnelly (8th Mar 2013 02:02:51)

– Да причем тут мое прошлое и мое нежелание о нем говорить? – «так, она конкретно взбесилась. Жди беды». – Ты просто отмазался, как и типичный мужчина. Думаешь, мне дата о чем-то говорит? Думаешь, я серьезно могу вспомнить после того, как вылакала бар, хоть что-то? Я вообще не понимаю, – она покачала головой, – как ты все помнишь... Или ты вообще не пил, а ждал удобного момента, когда я налакаюсь? Ооо… – «ну вот, приплыли». – Это же так удобно, не правда ли? Споить очередную дурочку и развести на секс! Без этого ты вряд ли на что-нибудь способен. Ну, я права?
Дерзкий оценивающий взгляд прошелся по Ревану так, что невольно и его привел в бешенство, правда, тихое и внутреннее. «Делать выводя из ничего. Почему-то мне это даже знакомо».
– Раз я такой подонок, раз споил тебя и развел на секс три года назад, почему я все еще здесь? Почему не затащил тебя в постель и все еще остаюсь здесь? Почему? – холодно отозвался мужчина, изогнув бровь. – Я думал, у тебя в памяти хоть что-нибудь отложится, но нет же. Ты пригласила меня напиться дорогим коллекционным алкоголем в «Плазе», мы выпили одинаковое количество алкоголя. Проблема только в том, что я менее восприимчив к нему и помню все.
Доннелли не знал, откуда в нем столько злости. Ему же должна было плевать, нет? А не получалось, причем капитально.
– И если ты по-прежнему считаешь меня подонком, почему я все еще тут? – Реван перехватил взгляд ярко-зеленых глаз, не давая ей возможности отвести глаза. – Почему все еще терплю наши игры? Прочие твои выходки? – он цепко ухватил ее за руку, дернув практически вплотную на себя. – И, в отличие от некоторых, я помню все, – его пальцы легко пробежались вверх по ее руке. – Каждое движение, каждый поцелуй, каждый вздох... Твое мурлыкание.
Не дав ей шанса даже осмыслить сказанное, Доннелли наклонил голову, резко и без предупреждения целуя ее так, чтобы аж почва из-под ног ушла в прямом смысле слова. Так, что у самого голова даже слегка закружилась.

Отредактировано Revan Donnelly (8th Mar 2013 02:34:44)

К глубочайшему удивлению Доннелли, она ответила на поцелуй. Может, потому, что не было смысла вырываться или пытаться хоть как-то его разорвать. Может, потому, что попросту захотела. Реван и сам, по правде говоря, не понимал всего этого. Касс сильно прикусила его нижнюю губу, до крови, в следующую секунду отстраняясь и глядя на него слишком грозно, да еще и упирая руки в бока. Причем так, что невольно порывало рассмеяться. Реван подавил в себе этот порыв, стараясь смотреть на нее одновременно невинно, спокойно и безо всякого зазрения давно впавшей в длительную и беспробудную спячку совести.
– Во-первых, нечего распускать руки. Во-вторых, я не мурлыкаю, и в-третьих… у тебя кровь идет из губы, – «ох, какие мы решительные и грозные… Тебе идет, дорогая».
– Мурлыкаешь, – невозмутимо заметил Реван. – Причем настолько очаровательно, что у меня даже не находится слов, чтобы это описать. А еще у тебя потрясающая, просто уникальнейшая реакция на прикосновения, – он легко дотронулся до ее руки. – Особенно на мои.
«А еще ты потрясающе очаровательна в гневе».
Вслух этого мужчина, правда, не сказал. Поцелуй до сих пор как будто явственно ощущался на его губах, солоноватый привкус крови лишь подогревал и усиливал азарт. Пальцы Доннелли пропутешествовали выше по руке, в какой-то из моментов плавно смещаясь в сторону и легко, почти невесомо прикасаясь к ее щеке. Самым поразительным во всем этом было то, что она по-прежнему молчала, просто глядя на него. «Наверняка обдумывает что-нибудь колкое в ответ», – промелькнуло в мыслях мужчины, пока он, не отрываясь, глядел в ярко-зеленые глаза, не обращая ровным счетом никакого внимания на сочившуюся из губы кровь.

– Не рассыпайся в дешевых комплиментах, пока не упал в моих глазах ниже плинтуса, – неожиданно и резко дернувшись назад, гордо вскинула голову Касс. – Хорошо, Доннелли, – она прищурилась, – считай, сегодня победа на твоей стороне. Можешь даже порадоваться, погладить себя по головке, но это только сегодня. Следующий ход за мной, – одним решительным движением девушка перекинула ремень сумки через плечо, разворачиваясь. – Это война.
«Что ж, война так война. Если так хочешь ее, я не вправе отказывать».
С пару секунд Доннелли молча наблюдал, не отрывая взгляда от ее спины, как она медленно брела по улице, чуть съежившись. Видно же было, что холодно, но нет, никогда не признается. Слишком много гордости. Обычно мужчина ценил это качество в людях, но вынужден был сам себе признаваться, что иногда оно конкретно мешало либо принимать важные решения, либо попросту спокойно жить.
– Прекрати вести себя так строптиво, – спокойно догнав ее, Реван попросту встал на ее пути, засунув руки в карманы. – Моя квартира находится в двух шагах, и ливень можно спокойно переждать там. Если, конечно, ты не хочешь загреметь в больницу с гриппом.
«Соглашайся. В твоих же интересах согласиться ведь», – настойчиво думал про себя Реван, чуть прищурившись и скользя по ее лицу изучающим взглядом.
– Обещаю не приставать к тебе, если это тебя так волнует, – «ничего себе, на какие обещания меня понесло… Доннелли, куда ты приплыл? А черт его знает, терять все равно-то ведь нечего».