Черное небо, затянутое тучами. Только слабый блеск воды, отсвет звезд, что попадают между клубами туч. Белый, почти молочный, туман, окутывающий кусты и почти всё побережье. Впереди почти ничего не видно. Вглядываешься, пытаешься различить какие-то фигурки в темноте. Боковым зрением улавливаешь мерцание волн и медленное движение масс тумана. Песок влажный, но кое-где уже сухой. Он набивается в сандалии, липнет к ногам, приходится останавливаться и вытряхивать его колючие, мелкие зернышки. Туман всё дальше углубляется в город, в глубину острова, оставляя на побережье лишь молочные клочки, как кляксы, нанесенные маленьким ребёнком, которому первый раз дали кисть и краски. Вдыхаешь насыщенный парами солёный воздух. Чувствуешь, как соль остается во рту. Чувствуешь, как твоя кожа постепенно приобретает температуру воздуха и становится влажной. Чувствуешь, как немного липкие руки тумана, задевают тебя. Чувствуешь, как редкие капли падают на оголенные плечи. Заглядываешься на небо, но не видишь ничего. Лишь тучи и клубы тумана. Мысли текут, то всколыхиваясь, как волна в океане, то затихая. Здесь, на берегу, такая тишина. Не слышно ночных птиц, не слышно еле ощутимое дуновение ветерка, не слышно всплеска волн. Такая благодатная тишина. Выбираешь сухое место, действительно сухое и чистое, садишься. Смотришь на ночной океан, удивляясь, сколько в нем жизни. Какие разные характеры он может показать: то он полон гнева, как отец нерадивой дочери, то он мягок и нежен, как влюбленный юноша, то задумчив и серьезен, как портрет молодого поэта, околдованного музой…. В голове крадучись складываются стихи, строчки возникают сами собой, навеянные ночной тишиной, навеянные ночью – королевой вдохновения.
Мечтаешь, задумчиво глядя на воду, и совсем не замечаешь, как медленно наплывает чума, окутывая постепенно собой весь остров, накрывая его сродни одеялу. Не замечаешь, как черное небо окрашивается в темно-синее, будто бы на него неожиданно вылили всю краску, что была в банке.
Сидишь на берегу, подперев лицо руками, сзади напоминая статую, которую почему-то забыли здесь, среди песка. Иногда пытаешься словить рукой ночную бабочку, но в руке остается лишь легкое ощущение чего-то живого, материального. Что же ты забыла здесь, на пляже, да ещё и ночью? Ведь это не просто прогулка, так? Хотя ты никому и никогда не скажешь, что что-то подтолкнуло тебя сюда, что-то, что ты не видела и  даже не ощущала. Что это? Очередные сказки на ночь маленькому ребёнку? Очередные бредни, коими забивают себе мозги лишь девочки-подростки? Ты не знаешь ответа, да  и никто не узнает. Ведь весь остров напоминает лишь одну большую тайну. Тайну, которую вот уже много лет пытаются познать сотни людей, учёные, кролики, мирные. Все они разгадывают одну большую загадку-мозайку, но открывая одну деталь, теряют и закрывают другую. И легкие толчки в спину, неожиданные ассоциации, странные картинки – лишь содержимое этой большой головоломки.
Наблюдая за океаном, твой взгляд неожиданно улавливает справа от тебя странные всполохи света. Ты напрягаешь зрение, стоит тебе отвлечься, как всполохи прекращаются. Кажется, что это все лишь игра твоего больного воображения, попавшего под влияние головоломки. Но вот ты снова замечаешь эти всполохи и встаешь с песка. Отряхиваешься, не отвлекаясь. Всполохи всё ближе и ближе к тебе. Всё ближе и ближе к берегу. Ты слышишь мягкое падение чего-то на песок, приседаешь, а когда встаешь и оборачиваешься назад к всполохам света, понимаешь: что-то изменилось. Изменилась картинка всего того, что ты видишь.

В голове творилась никому непонятная сумятица. Казалось, что мозг сейчас лопнет и его разнесет на много маленьких кусочков, которые затеряются в этом песочном гробу. Аннет вообще ни разу не понимала, что здесь творится. Только что она наблюдала за бликами света и блуждающими всполохами тонкого лучика от слабого фонарика по поверхности воды. Как вдруг поняла, что её глаза созерцают абсолютно иную картинку: чужие руки почему то метят ей в лицо… погодите-ка, какие руки?!
-  Какого хрена здесь вообще происходит?! – инстинктивно она или уже не она уклоняется от удара, но всё равно получает  – таки по голове. Смотрит вниз и вдвойне понимает, что здесь явно всё далеко нечисто, - Твою мать! Долбанные ученые! – только последние слова вылетели из её рта, ну то есть уже не её, как заголосил второй.
-  Чего это ты так об учёных отзываешься? Забыл? – Аннет смотрит на маленького человека сверху-вниз, что, в общем-то, для неё в новинку, раньше она так смотрела только на детей. В промежутке, пока этот маленький, судя по всему учёный разглагольствовал, она умудрилась посмотреть на всю новую себя, ужаснутся и осознать всю комичность и трагичность ситуации: она теперь жлоб под два метра ростом с огромными плохо управляемыми ручищами и ножищами, в рукопашном бою! Она и рукопашный бой – две вещи никак не совместимые друг с другом. Только разве если у неё табуретки в руках нет или хотя бы молотка. В общем-то, даже и палка сойдет. А тут – она абсолютно пустая. Погодите,  она ведь теперь и не она вовсе. Может это тело лучше владеет рукопашкой? Ан нет, тут оказывается нужно ещё и мозг иметь, который этим телом бы управлял. «Короче, только бегством. Ааа, Мы спасаемся бегством!». И вот, этот скромный двухметровый человек, смахивающий на шута-горохового или на  человека на ходулях, начинает по-тихому отступать.
- Ты куда это собрался?
- Ээээ, туда, - она, то есть он, короче пусть будут они, махнули рукой в неопределенную сторону, споткнулись своими огромными ножищами, которые так или иначе тянут на хорошую такую машину для массового убийства муравьев, и попытались улететь не землю, но вовремя поймали равновесие.
- Куда это «туда»? "Я, огромный мужик бегу от какого-то… шпендика? А нет, таки бегство и только бегство» - так всё-таки он или она?! Или они?! Или оно?! В общем, вот этот некий гибрид в виде девушки в теле мужика успевал ещё думать параллельно, уклоняясь от ударов этого маленького, но до ужаса шустрого ученого.
- Да какого ты вообще на меня кидаешься? «Не, ну это уже смешно», - что-то рядом взрывается с жутким грохотом. В результате чего на них летят какие-то листья, щепки, палки, дрова… - шел бы ты отсюда, - маленькая заминка, Аннет не знала, как обозвать этого мелкого пообиднее, хотя с её теперешнего вида всё будет обидно, - шкет. Давай-давай, проваливай, - как же ей, ему не нравилась вся эта ситуация. Аннет бы хотела вернуться обратно в своё замечательное тело, такое родное и удобнее, но пока она думала, чего бы там хотела в недалеком будущем, как поняла, что на неё, на него, или как их там, снова летят дрова. «Да задолбало уже»
- Да я скоро уже давиться начну твоими щепками! – ученого прихватила жуткая ухмылка. «Чего это он?» Оказалось, что с этим телом не всё так просто, оно, твою ж то мать, умеет взрывать! Взрывать в прямом смысле. И вот теперь виновник взрыва, маленький такой кристаллик, приятного цвета медленно, мановением руки, поднялся на уровень его, её лица. «Теперь, бля, точно бегство!» И вот такой жлоб ломанулся сломя голову сквозь какие-то кусты. Ветки хлестали по лицу, а слушайте -  больно, хоть и тело чужое. Он, она бежали, вереща на весь лес раскидистым таким басом. Спасались самым настоящим, позорным, но безвыходным, бегством. Только пробежав несколько метров, Анна поняла, что пора искать её родное тело. Таким же бегом, что было удобнее такими то ножищами, она или он побежали в сторону того места, где якобы должно остаться её тельце. Ага, вот она полянка. И когда её взору предстала милая картинка – хрупкая девушка, бегает по периметру, до её головы дошло, что в её тушке теперь мужик. Её, его разобрал смех. Они, короче пусть будут они, упали на песок и принялись хохотать. Но… ничто не вечно под луной. Снова перед глазами образовался кристалл, Анна так и не поняла от чего эта способность зависит, да и некогда было, своим новым голосом она, ну или он, да какая к черту разница?! Завопили:
- Убери его от меня, я тебя умоляю! Убери эту штуку от меня! – взрослый мужик вел себя абсолютно позорно, напоминая девочку-шестилеточку, которая боится очередной букашки, - да убери уже! Ааа, твою мать!

Они стартанули с места в карьер. Нужно было срочно спасать свои милые задницы от… как выяснилось аммиачного кристалла.
-Твою ж то мать, всю жизнь мечтал…а иметь дело с аммиачными кристаллами! – они удалялись как можно дальше от места взрыва. Но бомбануло так не хило. Они наблюдали, как отблески пламени плясали на темном небе, как языки пламени захватывали ближайшие деревья.
- Афигеть, похоже, я спалила половину леса, - честно говоря, Аннет видела такой пожар первый раз в своей жизни, её удивлению не было предела. Сегодня не ночь, а ужас какой-то. Восхищение-удивление прошло довольно-таки быстро. В голове очень срочно возникла мысль: «Не, так не пойдет. Лес то ладно, как контролировать эту гребаную способность?!»
- Как ты с ней справляешься? И прекрати мерцать, - проблемы со способностью возникли не только оказывается у неё. Её чудо способность тоже проявилась во всей красе – правда, кто-то не давал этой способности работать по-человечески. Всё время пытался её заткнуть, в результате чего начинал мерцать и мигать, - Господи, просто успокойся.
Смотреть с такого роста было неудобно. Всё мешало. А шея уже болела оттого, что всё время приходилось смотреть себе под ноги, дабы не навернутся где-нибудь и не пришибить напарницу по несчастью…. или напарника?! А ещё страшно мешали эти огромные руки. Они так неудобно болтались! По-привычке, очень хотелось их куда-нибудь деть или взять что-нибудь в эти разнесчастные руки. Ноги… ноги это вообще отдельный разговор. Они всё время завязывались узлом, спотыкались друг об друга и всё время пытались увеличить скорость. За эти минуты она так и не смогла с ними обвыкнуться. Походка была просто зашибись! У обоих….
- И вообще, где мои сандалии??? – с высоты своего нынешнего роста, Аннет наклонилась над хрупкой девушкой, застилая и без того имеющийся свет. Задели больную тему каждой женщины – туфли. Как можно потерять или выкинуть туфли? Они же были такие удобные. «Придется надеть траур по сандалиям. Где я ещё такие найду?! Вот пусть сам их и ищет». – Как ты мог выбросить мои туфли?! – злость застилала разум «Может, они ему и мешали, а мне были нужны, знаете ли. Я в них ходила так-то, если что, на заметку». Пока она ругалась на отсутствие туфлей, снова сработала способность. Так вот как она всё-таки работает. Нужно просто быть предельно спокойной, как танк, например. Ноль эмоции. В душе. На лице может быть всё, что угодно. И на языке соответственно.
- Черт! А теперь мы снова бежим, в темпе вальса, в темпе вальса, - она дернула девушку и утащила её уже на дорогу. С пляжем, лесом они распрощались. Надо было выйти на такое пространство, где разрушения были бы минимальными. Оно такое вообще на Хоплессе существует? Не лес, так здания, не здания, так лес.
Туман уже распространился и в глубину острова. Впереди было абсолютно ничего не видно, передвигаться приходилось, как в густой сметане. Слабые очертания придорожных деревьев и кустарников. Клочья тумана повисали на ветках, и там, откуда туман постепенно уплывал, в результате всё равно ничего было не видно.
- Что делать то будем? Мне совсем не нравится такой расклад, - и снова сверху-вниз. «Ну дорогие учёные, ваших ведь рук дело? сознайтесь же, ваших, и ничьих других. Не надо сваливать всю вину на молоденьких студентов-ботаников, чей эксперимент вышел из под контроля. Сами нахимичили, признайтесь же. Признайтесь, что эксперимент провалился полностью и безвозвратно. Ну?»

Время шло, ничего не менялось. Совсем ничего. Абсолютный ноль изменений. Даже туман висел одинаково. Никакого разнообразия. Тайна оставалась тайной. Можно было бегать, вопить, накидываться на первых попавшихся людей, но нет. Сидели на лавочке и ждали явления Христа народу. Скучненько. Даже ногами не поболтаешь.
-Я Рокки, кстати, - слегка поворачиваешь голову, - Аннет, - как женское имя странно звучит из уст мужчины. Смешно. И кстати да, никаких эмоций. Пока. От греха подальше. Вы ж сидите на деревянной лавочке. А дерево – отлично горит.  Кто знает, как эта способность работает, лучше вообще не будить лихо, пока оно тихо. Улыбаться друг другу, смеятся, знакомится нормально, по-человечески, будут позже. Хотя смотрите, кто может похвастаться такой историей знакомство? Да никто. Разве кто-то так же встретился на пляже случайно обменявшись телами? Только если в другом измерении.
-Кушать не хочешь?
- Хочу, - с ходу выдала ответ, - наверное. Ты давно ел? Значит, хочу, - судя по тому, как урчит живот, действительно хочет. С этим телом у них ещё есть небольшие разногласия. Маленькие, но все же. Вот, например, про покушать. Сама Аннет помнила, что ела относительно недавно, значит, ещё не хочет, а живот, вот те на, урчит уже. Не её же. И хочется чего-то непонятного. Кажется, это тело плохо распознает, что оно хочет. А может просто Аннет прочитать не может. Не важно. Главное, есть хочется и от этого никуда не деться.
- Куда пойдем? – она встала с лавочки и попыталась не упасть. Снова уже отвыкла, - Дома у меня уже давно мышка в холодильнике повешалась, у тебя, поди, так же? – ну, не судьба была до магазина доползти, не судьба. Хоть все и кричат сейчас на каждом углу «Правильное питание, правильное питание!» всё равно позволяет себе портить желудок. (Нечего подаваться наглым убеждениям всяких людей. Тем более никакое оно не правильное будет, это их питание. Правильное, это когда каждые два часа, мясо своё домашнее, молоко своё домашнее, овощи-фрукты тщательно ухоженные, любовно выращенные на заднем участке размером с небольшую бухту, куда как минимум четыре корабля войдет). Не в старости же здоровье разрушать ей богу. Поэтому в доме набор туриста, то бишь иногда и ничего. Абсолютный ноль.
Они прошли по дороге, наугад выбрав направление, свернули: - Только придется с речью нашей разобраться. На нас однозначно будут коситься, если мы будем род путать, - ухмылка, когда представила себе всю эту картину.
Они набрели на какое-то круглосуточное кафе, в котором, несмотря на поздний час, ну как на поздний, конкретно такая ночь, уже вон рассвет скоро, относительно, ещё сидели люди. Было довольно-таки чистенько. Бегали официанты – туда-сюда, туда-сюда, сновали из кухни в общий зал и обратно. Не успели войти, как уже и к ним прицепились. Проводили за свободный столик, где-то в углу зала, отчего Аннет только выдохнула. Меньше глаз, всем  лучше. Меньше будет желающих всунуть свой длинный нос не в свои дела. Меньше будет желающих прислушиваться к их разговору. Совсем не обязательно людям знать об этом инциденте.
Им принесли заказы, отчего они оба вроде как даже повеселели. Еда, еда, еда. Можно и забыть на время о том, что они в чужих телах засели, как паразиты. На них-таки косились. На него… на неё. Короче, босая девушка выглядела довольно странно. Но больше зацепится было не за что, и  люди постепенно потеряли к ним интерес. «Какой ужас… как он сидит? Ноги же совершенно не входят в эти низкие столы. Приходится всё время себя контролировать, дабы не поднять столешницу. Или она прибита? Тогда весь стол. Неудобно. И руки всё-таки мешают. Стол узкий. Локти не входят. Неудобно. Никогда не думала, что высоким людям, так неудобно». Сколько претензий и все к разнесчастному столу.
- Чудная ночка, не правда ли? Кто б знал, кто б знал. Ни за что бы из дома не… выше… л.

-Что за…клоуны? – она обернулась на входную дверь и посмотрела, что же там-таки за клоуны вошли. Два мужика со странным видом: один напоминал попугая, а второй взбесившуюся обезьяну. Тот, что смахивал на попугая, имел темные, будто бы мелированные волосы, которые торчали забавным хохолком (что было бы забавно, сиди они ясным днём в дорогом кафе). Он был примерно на голову выше товарища, и надет не по сезону, куртка, довольно толстая, не ночью летней прогуляться вышел; джинсы, недоходившие и  до щиколотки; кроссовки некогда белого цвета с синими полосками и носки, что торчали между кроссовками и брюками. Всё это создавало непередаваемое ощущение. А лицо. Ну что лицо. Клюв, то есть нос, напоминал короче птичий клюв, отсюда и схожесть с попугаем. Второй, что поменьше и позабавней, был одет примерно так же, только за исключением того, что брюки были длинные и заправлены в кроссовки. Он активно двигался, сновал глазами по всему кафе и явно кого-то высматривал. Так же его коротковатые ручки то лезли в карман, то пытались поправить лацкан куртки, то что-то хватали. Его губы постоянно находились в движении, хотя он ничего не говорил. В конце концов, обезьяна с попугаем, пристально смерив взглядом всё помещенье, выбрали такой столик, что Аннет со своего места его абсолютно не видела. Она огорченно выдохнула, таких типов лучше держать в поле зрения, а то кабы чего не вышло. Пока же Анна наблюдала за этими двумя, поняла, что на их столик тоже смотрят, пристально-пристально. Причем на девушку, сидящую напротив. «Э, мужик, убери свой поганый взгляд, те че, пялится больше не на кого?» И когда мужик, поймав на себе довольно серьезный взгляд, наконец-то отвернулся и занялся своими делами. Но на них продолжали бросать взгляды, незаметно, только им это казалось так, их изучая. Аннет даже чувствовала, как мартышка с попугаем тоже смотрят на них, но, к сожалению, сама в этом удостовериться не могла.  «Мы что, такие заметные? На нас что, большими буквами написано ОНИ ПОМЕНЯЛИСЬ ТЕЛАМИ, или как?! Че они всё так на нас пялятся? Смотреть больше не на что? Даже эти два чучела не заняли их мысли. Или от нас так сильно энергией бьет? Энергетика плохая притягивает? Ребята, может быть, вы все-таки своими делами займетесь? Или приключений захотелось в нашем лице?»
- Слушай, кажется, нам пора линять отсюда, -  и уже тише, - походу, нам здесь официально не рады, точнее нам здесь очень рады, но их лица мне больно не нравятся, пошли уже, а? – она встала из-за стола, громыхнув при этом на всё кафе. «Черт!»
- Простите меня, люди добрые, помеша..л, - и хватая девушку, товарища по несчастью, улыбаясь, быстрым шагом пошел к выходу, - сваливаем, пока все думают, что это я сейчас вытво… рил, (и всё равно каждый раз приходилось задумываться, от какого лица говорить) - не успели они выйти из здания, как уже явно слышалось, что кто-то тоже стремительно хочет покинуть заведение.
- Походу, у нас ещё проблемка назревает. Даже не проблемка, а такая хорошая проблемища. Эти двое клоунов, скорее всего они, были по нашу душу. Только, что им надо? – и тут же, - вроде как не время думать, время сваливать, а ты как думаешь? «Не, мы так не договаривались. Не уж то с нас одного приключения было не достаточно? Нужно было ещё что-нибудь придумать, да? Ну, почему здесь никогда не бывает одной проблемы?! Они здесь либо ни одной, либо всем скопом. Такое чувство, что кто-то усиленно трясет пальму с кокосами над головой. И падают кокосы исключительно вместе».
Они быстрым шагом, но не бегом, удалялись от кафе, кажется, вглубь острова. А сзади них, совсем не слышно всё-таки передвигались эти клоуны, мартышка с попугаем. Аннет слегка повернула голову, в темноте уловила лихорадочные движения мартышки и с недовольством в голосе произнесла:
- удивительно, и как это нам так удалось всё-таки найти себе ещё одну проблему помимо, как ты выразил… ась, апельсина в жопе! Че им от нас надо? «Ребятки, шли бы вы себе отсюда, подальше от нас, у нас и так проблем выше крыши. В связи с проблемой по обмену тел, ещё одна будет уже немножечко перебор, вам так не кажется?» Но им так явно не казалось.

Аннет ловила каждое его слово. Было как то очень сильно не смешно. Совсем не смешно. Абсолютно. И от того, КАК внимательно она его слушала, будут зависеть пусть и никому не нужные, но всё-таки, их души. Если, как обычно случалось, прошляпит половину – общаться им с ангелами и давно умершими родственниками на том печальном берегу, что весьма и весьма не желательно.
- … уловила?
- Угу, - она кивнула и посмотрела на левую руку. Чем же она так отличается от правой? Аннет коснулась её правой рукой и поняла, что там намного холоднее, как металл. «Протез? А я и не заметила… да какая к черту разница? Зато теперь знаю, чем лучше стукать по башке, всегда оружие с собой, ему везет и не везет одновременно»
В разволочку она пошагала к тому месту, что он только что указал ей. «Как ему удалось с расстояния определить всю великолепность этого места? Из него бы вышел хороший стратег».
Но стоило ей перейти к самой ответственной части, как она поняла, что не имеет ни малейшего представления о том, ЧТО делать с его способностью. Поначалу Аннет растерялась. Однако, в конце концов, ей пришлось взять себя в руки и начать соображать. Это тело знает, что делать. Оно само сможет сделать всё, что требуется. Только нужно научиться понимать его и задавать верные координаты. И ей даже удалось. Кристалл материализовался именно там, где говорил Рокки. «Чудо техники. Его способность шикарна. И всё оказывается достаточно просто. Я гениальна!» Но теперь нужно было удержать этот кристалл и дать ему взорваться в нужный момент. «Кажется, не настолько я и гениальна, как поначалу показалось» Аннет сделала кристалл  крупнее, но так, чтоб не убило, а оглушило. Сама себе улыбнулась, радуясь тому, что пока ещё не подвела его. Ведь если они выживут, да и поменяются обратно телами - она прямо-таки почувствовала на себе этот холодный протез.
Тело покалывало. С начала Аннет показалось, что это побочный эффект способности. Но по мере того как возникла боль и она усиливалась, поняла, что способность и это – две вещи никак не связанные друг с другом. Это было ещё одна новая проблемка. Что-то не так. Она бы и спросила у напарницы-напарника, чувствует ли он-она что-нибудь, но телепатией Аннет не владела, а спрашивать – значит, можно было сразу подставлять себя. Пришлось, зажав зубы, всё-таки попытаться сконцентрироваться на двух клоунах, что вот-вот должны были попасть в поле кристалла. Но они никак не появлялись, и от бездействия Аннет немного заскучала. Хотя скучать времени и сил не было. Боль, да удерживание кристалла там, где надо, каждую секунду врезались в сознание. Со способностью управляться было в сто раз сложнее, в ней она все-таки была новичком.
Мартышка с попугаем долго дать себя не заставили. Они шли, высматривая двух своих противников. Оба внимательно вглядывались в каждый куст, в каждую заросль высокой травы. Слава богу, серая дымка дождя делала их менее внимательными и давала фору Аннет и Рокки. Как только клоуны - как их, кстати, по - настоящему то именуют? – подошли поближе к кристаллу, раздался взрыв. И всё заволокло ещё большей дымкой. К дождевой мороси прибавился дым. Неожиданно в голове что-то тоже попутно взорвалось и все перед глазами окрасилось в цвета радуги. Боль стала просто невыносимой, она как-будто пилила все кости по очереди. А потом в след за ней возникло ощущение перемен. «Черт, это что, было типо мы обратно переместились?! Афигеть!» Правда, время думать было выбрано не совсем удачное. Аннет поняла, что она стоит позади одного из чудаков, а в руке сжимаем скальпель, да? Но была одна маленькая проблемка… был бы обычный нож, но скальпель! Резать людей это в новинку, да ещё и скальпелем! Похоже, будет о чем внукам рассказать, если она, конечно, унесет отсюда ноги. Сейчас только поэкспериментирует немножко…. Дело, в общем, оказалось не таким сложным, как казалось на первый взгляд. Чувство того, что их тут обижали не за что, сделали своё дело. Да и мужик был слишком занят своими глазами  и ушами.  «Не этому меня родители учили, это факт» Аннет была немножечко ошарашена происходящим. Рука была залита багровой чужой кровью. Она посмотрела на неё, бросила скальпель и повернулась в сторону ещё двоих борющихся. Но лезть туда не было смысла. Её бы просто там замяли. Рокки и сам знает, что делать. Не он ли только что учил её?