Девушка и не заметила, как наступило утро. Она так и просидела всю ночь, сидя на кресле. Поспать бы не мешало, но не судьба…
На улице ярко светило солнышко - так и тянуло на свежий воздух. Хотелось выйти, понежиться в, так сказать, зимних лучах. За ночь настроение заметно улучшилось. Хмурости не было. Сейчас Аннет любила всех и вся.
Стоило шатенке выползти на улицу, как тут же, по закону подлости, на небе появились большие и черные тучи… Намекали на предстоящий дождь. Издевались как будто. Остров после урагана-то ещё не успел прийти в себя, а тут снова тоже.
Не только по тучам, но и по стоящей духоте можно было определить скорый ливень. Хотя это не удивительно. Сезон дождей ведь.
Посмотрев на небо, девушка, однако рискнула на прогулку. Она вернулась в дом, натянула тонкую куртку и пошагала.
Анна шла, глубоко засевши с собственные мысли. Варилась в собственном соку. Мало того что она всех любила, она ещё сегодня была и очень деятельная, не смотря на то, что не спала. Одно другому не мешало. Бурную энергию нужно было срочно обморочно куда-то девать, поэтому она без пользы уходила всё дальше и дальше. Показались замечательные, надоевшие окраины. Но она не развернулась, не пошла назад, а продолжила плестись. Искала видимо всё-таки приключения на свою голову или старалась найти, куда бы задевать неуёмную энергию, бившую ключом.
И вот дело нашло её! Да будет, куда деть себя!
- МЯЯЯЯЯЯУУУУУУ!!!- раздалось громко и жалобно. Откуда? Ага, понятно из… из… канализации. Конечно, святое дело, кошка и в канализации! Куда без этого?
Шатенка подошла ближе и заглянула. На одном тоненьком прутике, высоко-высоко над водостоком болталась бедненькая персидская кошечка. Почему кошечка? Потому что мордочка больно женская.
- эх, как же тебя туда угораздило-то? – но что было спрашивать, она не ответит. Нужно было срочно придумывать, как её оттуда вытаскивать. Не бросать же несчастное животное на погибель! Тем более, на этом острове, никогда не знаешь реально это животное или нет. Или это человек, превратившийся в кошку, случайно свалившийся в канализацию. Угу, вход был открыт. Свалиться не составит и труда. Бери и падай. Но учти без чье-либо помощи сверху, ты не вылезешь. Так и встретишь там свою смерть, если кто-нибудь не услышит, не увидит, не почувствует шестым чувством, не поможет тебе. Нет. Нужно всё-таки спасать. Всё – таки живое существо, и оно ничем не заслужило такого конца.
Попытав судьбу, совершенно неожиданно Анна полетела. Она не успела особо испугаться. Слишком стремительно всё случилось. До мозга девушки дошло уже внизу, что произошло. Лестница была безнадежно сломана, от неё валялись лишь жалкие остатки… и надежды на спасение не было никакой. Три метра и больше над ними, двумя бедолагами, свалившимися вниз.
Аннет очень сильно ударилась всем, чем только могла. Ни одного живого места не осталось. Она сидела в непонятной, абсолютно неудобной позе, держа при этом одной рукой кошку. Ну, вот теперь они обе в канализации. Далеко под землей. Весело. Как они теперь вылезут отсюда? Уже им обеим нужна помощь.
-Ну что… теперь нам обеим нужна помощь. Но на улице никого… Сидеть нам тут до утра…
Шатенка спустила кошака с рук и сама попыталась встать. Нога болела. Но ничего стоять было можно. Главное сильно не опираться на неё.  Анна подняла голову наверх. Ничего хорошего он (верх) не предвещал. Мало того, еще и пошёл дождь. Точно до утра просидят. Если не дольше.
Аннета перевела взгляд на соседку по несчастью и ободряюще ей улыбнулась:
- Ну вот, вдвоём нам не будет скучно. Что ж раз так распорядилась судьба - будем сидеть тут. И ждать помощи. Хоть от кого-нибудь. Кстати меня Аннет зовут, - неизвестно для чего она ещё и представилась новой кхм…спутнице.
Да, не очень жизнерадостное место. А зато, какое оригинальное место для знакомств! Пусть даже с кошкой. Никто не может похвастаться тем, что он завёл дружбу или приятельские отношения в канализации!
Тут было, как и стоило ожидать, сыро тускло… Бесконечно журчала вода. Некуда было воткнуть глаза. Девушка внимательно посмотрела на кошака, единственное, на что можно было обратить свой взор – видимо всё-таки ждала от неё какой-то реакции. Ответа. Или совета. Хотя та, так же как и Анна свалилась в эту развесёлое место. и видела куски в конец развалившейся лестницы.

- Что делать будем, Аннет?
Уже девушка (Анна восприняла нормально, как само собой полагающееся, что только что персидская кошка превратилась в человека) задала вопрос. А что шатенка? Она – то откуда знает. Знаете ли, не каждый день «гуляет» по канализации, и даже не каждый месяц. Вообще, в первый раз тут. И надо полагать ей не нравиться.
Анна не ответила, а лишь оглядела напарницу – та была только лишь в футболке. И всё. Совсем всё.
- Слушай, а у тебя туфель нет? Совсем-совсем?
- Совсем – совсем. Они на мне.
«Нда, лучше бы ты кошкой осталась. Хоть не босиком…»
Девушка явно застеснялась, нормальная реакция, она пыталась натянуть материю как можно ниже. Но ничего полезного из этого не выходило.
- Я - Кэсси.
Анна кивнула головой и встала в свою многообожаемую позу Наполеона. Думает. А  что тут думать? Идем по направлению как будто следующего люка, и может нам повезёт, там будет целая лестница. «Как же я шикарно вляпалась… Это однако даже круче чем с Деймосом. Ладно, с ним - то под конец я даже ловила моменты удовольствия, а какое скажите удовольствие в канализации? Тут лишь вонь…»
- Значит, нам туда? Пошли? – Аннет показала в сторону города, и они пошли.
Естественно, ничего хорошего… Наоборот, всё плохо, очень плохо… И чего вам, девушка, дома однако не сиделось? Нет, понесло её куда-то, вот, гуляй на здоровье, если можно так сказать. Как, весело? Нет? А почему? Холодно? Как холодно? Сыро? да подумаешь… Запах? Ну, извините, дама, вы в канализации.
Приходилось выбирать места по суше. В конце концов, Аннет оставила Кэсси чуть позади, а сама выбирала наиболее сухие и чистые места, чтобы спутнице было удобнее идти.
Приходилось верить, что там, в конце пути они найдут лестницу и выберутся из этого ада. Но идти надо было довольно долго. Не через каждые сто метров люки делают. А зря… Для таких бедолаг как эти стоило и через сто…
Итого, нога болела всё сильнее, но шатенка шла с видом, что на самом деле всё в порядке. Вот только проблем с конечностями ещё не хватало для полного счастья. Подумаешь, связки растянула. Какие мы нежные! Ничего, от этого не умираю. Иди, иди, не отлынивай.
- Ты это откуда такая нарядная, ммм? – девушка, наконец, рискнула прервать тишину. Надоело, заскучала. И действовал метод - заговариваем зубы. Ну, просто так. Чтобы не видели, как ты еле ползешь. Только с Рокки он (метод) не действовал. Тот видимо мысли читал, или так как-то догадывался. Но хоть и следовала поддерживать беседу, как-то это было слишком медленно что ли… Не хотелось как то… Всё перекрывали мечты о скором избавлении себя от этого «превосходного» места.

- А ты откуда? - спросила девушка.
Аннета и рта не успела открыть, как Кэсси тут же встала свою новую реплику.
- Стой, дай угадаю. Молодая красивая девушка решила с утра пораньше погулять по окраинам. Оу, дорогая, прости, ты никуда не опаздывала? А может, ты специально искала кошку, что специально упала в канализацию?
- Неа, я никуда не опаздывала. Ахха, я спецательно кошку искала, что спецательно упала в канализацию. И нашла, - несмотря на своё местонахождение, настроение у шатенки не ухудшилось. Она сегодня была довольно весёлая. И собиралась всех спасти. Вот уже и начала. Только теперь и себя заодно быстренько спасёт. И все. План выполнен и даже перевыполнен.
- Как ты попала в Хоплесс? – новый вопрос от кошки. Ну, да, однако, скучно идти, молча в темноте, не проще ли завязать разговор с собеседником? Решительно просто так, ни о чем, завести разговор и главное не поминать то, где вы сейчас… Чтоб рассеять этот мрак и вообще все окружающее тебя, не считать шаги до следующего люка. А может он будет совсем-совсем не скоро? И идти вам, горемычным, ещё долго-долго? Нет, мы решительно против таких страстей! Ещё парочку метров, ладно-ладно, и вы на свежем воздухе. Правда, там дождь идет… но ведь это ничего, да? Он же не ливень. Лучше, конечно, если солнышко, такое теплое, близкое, до которого хочется дотронуться и наконец-то согреться. Заразиться его настроением, а не только энергией и теплом. Да, солнышко решительно лучше дождя. Но человек не властен над природой. Она сказала – ливень, значит ливень – и точка. Без споров и вопрос. Ничего не поделаешь. Придётся и такую погоду пережить. Да.
- Не поверишь, прилетела, - после небольшой паузы высказалась Аннета и, посмеявшись сама себе тихонечко,  принялась бурчать под нос что-то совершенно не внятное относительно места пребывания. Вот, приобрела же вредную привычку! И всё он, Деймос виноват! Он решительно губительно действует на неё!
- Лады – лады, я вообще как бы в Мексику собиралась – и нечаянно попала сюды. Видимо, пилот слегка попутал. В итоге тута и осталась, ага.
Сейчас бы, конечно, Анна подумала что лучше – Мексика и Хоплесс. Ну, в конечном счете, так бы и не ответила. Очень тяжелое задание. Просто неподъемное. Нет, всегда лучше там, где нас нет. Или? Может, пора уже поменять? Наверно, все-таки лучше там, где мы есть. Да? Отзовись, кто не согласен с таким конечным выводом! Ха! Ты - пессимист. Но и такие должны жить…. ага…. никто не вправе отбирать жизнь. Не ты её дал – не тебе и забирать.
В конце концов, раз уж завязался разговор, и стало неудобно идти так, как они шли до этого, шатенка переместилась к Кэсси. Кинув беглый взгляд на девушку, Анна быстро стянула с себя куртку и вручила ей.
- Сильно не поможет, но все-равно, лучше, чем ничего.
Канализация тянулась и тянулась. Ничего нового. Старая картинка. Скучная. Зато многообещающая.
Лестницы и люка же пока нет. Значит, скоро будет. Ха, все равно они вылезут! И сразу же найдут место, где можно согреться нормально. Остановить это стучание зубов и дрожь по всему телу. Да! Они выиграют в этом сражении! Практически нет таких ситуаций, из которых нет выхода. Тот, кто ищёт, тот всегда найдет! Ага. Определенно. Всё в твоих руках, товарищ. Ищи – да возблагодарит тебя судьба. Определенно.
- А ты как сюда попала? Или ты местного разлива? – уже настала очередь Анны задавать вопросы. А на земле дождь…. Да….

Ну, Рокки ожидал, если честно, совсем не такого. Он представлял это совсем по-иному. Канализация была последним пунктом в списке путей, по которым бы хотелось пройти. Так было охота повернуть назад и пойти на противников как танк, ну, ладно, что теперь поделаешь, сам предложил. Рэн помог спуститься вниз, на что Деймос ответил:
-Э-э, я тебе не дамочка, я и сам смогу, - теперь они вдвоем находились под Хоплессом. Это отвратительного запаха этого помещения выворачивало наизнанку. «Надо будет поменять одежду после такого случая» – подумал Рокки. Насколько же лаборатория выбрала себе странный ход.
Внимательно оглядев пространство простирающиеся подле их, Дей пожалел ещё больше прежнего. Всё было липкое зеленое, всё заставляло думать о том, чтобы как можно быстрее выбраться наружу. Кстати, куда они шли? В лабораторию? Или просто на улицу фонарей?
Они шли по дорожке, идущей вдоль водостока. Она была достаточно узкая, так что пришлось идти «цепочкой» состоявшей из двух звеньев. Предоставив роль путеводителя Китчу, сам Рокки брел позади его. Наблюдая за тем, куда тот наступает, и если что, что не наступить туда же в случае какой-нибудь трещины или ямки. Ну, или просто можно было поскользнуться на какой-нибудь слизкой поверхности. Мало ли что? Вдруг провалится куда-нибудь ненароком и будет сидеть по уши в кхм…, ну вы поняли.
Какая прелесть – первая прогулка по канализации, ну что может быть лучше и позитивней? Только то чувство, когда ты ещё ни обо что не запнулся. Так что пока что можно было радоваться жизни.
Деймос конечно знал, что не следует отвлекать свое внимания от своих ног, которые аккуратно ступали на более чистые места, но невольно мысли уходили в другую степь. Рука-рука, что может быть важнее? Она причиняла столько неудобств качаясь по инерции, и то и дело билась об стенку и бедро. А иметь протез с зелененьким налетом не очень то и хотелось. Поэтому пришлось отсоединить его. Скорчив рожу от эдакого чувства отхождения нерва, Рокки незаметно для своего товарища, избавился от левой конечности.
Теперь он нес её в другой руке, положив на плечо. Хорошо, что его никто не видит. Не каждый день люди встречают такое зрелище. Два ученых идут по канализации, да и вид у них не самый лучший.
Во что только не вляпывались ботинки, но путь ещё не собирался кончать, готовя им ещё кучу грязи. Где-то далеко виднелся свет, но что он мог им дать…
Ничем он не поможет, если только разглядеть крыс, прячущихся где-то в темноте. Эти создания, огромной гурьбой бегали по другой стороне слива, издавая противный для ушей визг и шебуршание. 
Вдруг, кроме этого по всему пространству разнеслось протяжное «мяу». Спутники переглянулись. «Да, похоже, я ошибался, это, черт подери,  одно из самых обитаем мест на острове!». Ну есть же существа, которые так прямо и тянутся в такую обстановку. Нормальными их точно не назовешь.
А они всё продолжали идти на источник звука, всё ближе подбираясь к люку.
Рэндал резко остановился, не ожидая такого, Рокки чуть было не врезался в его спину.
–ты что, издеваешься?! - Выругавшись, он посмотрел через его плечо, выглядывая причину неожиданной остановки. Но быстро заткнулся. Где-то неподалеку слышались голоса, или один. Но, похоже, это был разговор, хотя вполне он быть и односторонним. Чего только не встретишь здесь. Рокки внимательно смотрел на Китча, ожидая его реакции.
-Ну что, как всегда – идем напролом, м? – тихо спросил он у него. Это постоянное неловкое чувство, когда ты думаешь, что в очередной раз встречаешься с кроликами. Ну по крайней мере, он таковыми их считал.

Чувство усталости как кирпичом по голове ударило Рэндала. Его тело вмиг обмякло и не хотело продолжать двигаться. Самым сложным было снова собраться с силами и идти дальше.
Вам никогда не приходилось испытывать чувство какой-то подавленности, оттого что ты грязен, вокруг тебя и от тебя плохо пахнет и ты ничего с этим не можешь сделать.  Такое чувство на секунду заселилось в сердце Рэна, но тут же выветрилось, когда из неоткуда послышались голоса.
Отчаянная болтовня Рокки порядком надоела Китчу и он уже всерьез задумывался над тем, чтобы врезать ему, для профилактики, но потом эта мысль сменилась любопытством и Рэн молча направился дальше, не слушая своего союзника.
Звуки падающих ежеминутно капель, да ещё и тихий трепетный говор, создавали какую-то неповторимую обстановку. Это путешествие Китч запомнит на всю жизнь, гарантированно.
Уже совсем скоро должна в конце появиться железная лестница, ведущая наверх в лабораторию, насколько помнил Рэн, но эти звуки…
Пройдя узкий коридор парни вновь оказались в зале, но уже в не такой большой, как предыдущая. Но и эта была заросшая мхом и налипшей тиной с серым налетом. Недалеко стояли две дамы, одну из них Рэн уже где-то видел. «Что-то знакомое…» - думал про себя Рэн,  на секунду остановившись. В голове всплывали картинки последних событий и вот, наконец, та, что была нужна приплыла, и Рэндал вспомнил девушку, стоящую перед ним. «Аннета!» - произнес внутренний голос. Лицо Рэна тут же изменилось и приобрело весьма довольную окраску. Рядом с Аннет стояла не менее симпатичная особа, брюнетка с тонкими чертами лица (уж это за несколько секунд Рэн успел углядеть, поверьте).
- Посмотрите кто тут, - развел руками Китч и подался вперед.
- Дамы, постесняюсь спросить, куда направляетесь, только не говорите что туда, -  Рэн указал большим пальцем себе за плечо. – там разгуливают весьма страшные дядьки и не факт, что они не пошли за нами, так что увы, но последние километра полтора придется вам провести в моей компании, то есть в нашей компании, - подмигнул Китч.
- Ах да, с вами я не знаком, -протянул парень руку, которая не была чистой, но и не была  сильно испачканной.
- Я Рэндал, можно просто Рэн, а вас как называть, любезная?! – расплылся в улыбке Китч и вновь оглядел милашку с ног до головы. «Какая фигурка, а какое личико» - в качестве обертки Рэн убедился на сто процентов. А вот качество начинки покажут последние полтора километра.
- эй, роки чего ты там встал, пошли уже, разве ты хочешь чтобы очаровательные дамы задохнулись от этого запаха?!

Где-то в глубине сознание раскололось надвое, услышав снова знакомый голос. Стоило только забыть, отвлечься от недавних событий, как они в очередной раз приходят к тебе, и странное чувство заполоняет все твои мысли, не давая думать не о чем другом.
В каждом из нас, кто-то погиб. И этот кто-то раньше был чем-то плохим и бесчувственным. Внутри появилось что-то новое, перерожденное. Когда любишь, то такое богатство открываешь в себе, столько нежности, ласковости, даже не верится, что так умеешь любить. Но осознание того, что стоит заткнуть это чувство всегда берет верх, в каком бы месте и состоянии он не находился. 
- Дамы, постесняюсь спросить, куда направляетесь, только не говорите что туда, там разгуливают весьма страшные дядьки и не факт, что они не пошли за нами, так что увы, но последние километра полтора придется вам провести в моей компании, то есть в нашей компании, - Рэндал начал заигрывать с девушками. Одной из которых была Аннет. Сразу видно кому привычно такое общество. Ну ладно с мужчиной ходить, но с двумя девушками – это определенная редкость для Деймоса.
А Рокки стоял в ступоре, он не знал, что и сказать. Тем более и делать. Ну, во-первых, они в канализации (весьма подозрительная и необычная обстановка для встречи с давними знакомыми). Во-вторых, у самого вид был не очень приемлемый. Одежда в пыли от взрывов, а на правом плече он держит протез, придерживая его целой рукой. Да и, в-третьих, перед ним снова она. Он только часов 12 назад ушел от неё, оставив у Андрея.
- эй, роки чего ты там встал, пошли уже, разве ты хочешь чтобы очаровательные дамы задохнулись от этого запаха?! – отвечать нужды не было да и просто не хотелось этого делать. Да и то как Рэндал разговаривал с Айвори можно было понять, что они знакомы. Каким образом она знакома с ученым? С каждой минутой возникало всё больше и больше вопросов.
- А Вы я так понимаю,  Рокки? – Кэсси обратилась в нему, на что он лишь молчаливо кивнул. Не было никаких «приятно познакомиться» и так далее. Все слова застряли в горле, не находя выхода наружу, томясь внутри, в ожидании того, когда разум сможет спокойно оценивать все события. Удивительно, чем могли заниматься две дамы в канализации? Если брать в учет то, что одна была в одной только футболке и сверху накинутой куртке. Выглядело достаточно забавно. Что за вещи творятся? А Аннет как заколдованная, всё попадается и попадается на его пути. Не давая отвыкнуть от своего присутствия.
Теперь в свою «тарелку» попал Китч. Ему-то конкретное раздолье. Что ещё скажешь, он совсем не изменился в этом плане. Как был дамским угодником так остался.
Теперь их было четверо, и все вместе они шли к люку. Рэн, как много знающий, а самое главное, как проинформированный в маршруте шел первый. Деймос шел позади, замыкая линию, перед ним шла девушка в странной одежде. Продвигались они долго и нудно. По идее, Рокки должен радоваться и прыгать от радости, но почему-то было не до этого.
Дей так и не промолвил ни единого слова, наблюдая за людьми, идущими перед ним. Он не видел их лиц. Трудно было понять эмоции каждого. Но почувствовать эту не очень приятную атмосферу было можно. Аннет явно была не рада встречи с ним, хотя другого в принципе он и не ожидал. А Кэсси наверняка ещё не доверяла им, и металась в выборе. Вот только им было на это как-то всё равно. Верят, не верят – значения нет. Они их не держали, но те не уходили.
Дорога становилась всё хуже, заставляя сбавить шаг, а до места назначения было ещё лепётать и лепётать...