Ричмонд, конечно, вызывал у Артура и тёплые чувства родства, идущие из детства, но офицер без лишней скромности считал этот город замечательным. Выражение «Руки, построившие Америку» подходило столице Вирджинии очень сильно. Здесь до сих пор уважительно относились к Конфедерации, к истории американского Юга.
Райли ждал Алекс, стоя в парке недалеко от того места, где провел несколько лет жизни – у приюта Блэкгейт. Смотрел на ворота этого массивного здания времен Гражданской войны и просто молчал. Вряд ли съемочной группой было специально подстроено так, что место встречи было в трех минутах ходьбы до холма, с которого открывался вид на Блэкгейт, но, оказавшись здесь, Артур рванулся в сторону холма Джефферсона и уставился на ворота, чернеющие невдалеке.
Наверное именно из-за этого… Из-за того, что он стоял, улыбался, что-то вспоминал, что-то думал, он и не чувствовал ожидаемого волнения из-за предстоящей встречи. Несмотря на то, что он очень фривольно повел себя с Алекс однажды поздним вечером, он был способен испытывать смущение в ее сторону.
- Ребят, а я могу ведь куда угодно повести девушку, мы только городом ограничены? – развернувшись к ребятам из съемочной группы, спросил офицер.
- Мистер Райли, не надо в этот раз никуда от нас убегать…
- Ну, это ваша работа – держать меня в поле зрения. Значит, я могу отвести её куда угодно, да? Отлично, - Артур снова уставился куда-то в сторону восточного крыла пансиона и задумался, прикрывая шею от легкого ветра.
Вполне очевидно, что погрузившись в себя и, не обращая внимания на съемочную группу, он и не заметил приближения Ал.

Артур вздрогнул бы от такого внезапного появления в собственном личном пространстве Алекс, если бы выдержка не была закалена войной и прочими приятностями в жизни. Он обернулся – девушка очаровательно улыбалась ему, сохраняя привычную для нее сталь во взгляде.
- Здравствуй, Алекс… Ты хорошо себя вела сегодня? – Райли притворно прищурился, после чего бросил на записывающие камеры - Шучу, шучу.
Ему действительно в свое время хватило одного разговора, чтоб выстроить свое мнение касательно этой девушки, узнать о ней много того, чего узнавать бы не хотел, не будь у него мотивов узнать это. Как бы то ни было, на свидание он позвал Алекс вполне себе представляя, что она из себя представляет побольше, чем могли бы сказать о том же другие.
- Смотри… - он указал рукой в сторону Блэкгейт, - Раз уж я знаю что-то из твоего прошлого, давай я покажу тебе частички своего, раз уж мы здесь. Здесь я провел несколько лет жизни, подростковый период. Видишь ту площадку справа от восточного крыла? Там была тренировочная площадка для футболистов. Меня в свое время не взяли в команду…
Райли продолжал рассказывать о том, что окружало приют, не упоминая почему-то, что именно это за здание, увлекшись рассказом. Это не походило на стандартное начало свидания, никакой необходимый политес не был соблюден, но ему стало уютно и спокойно, во многом из-за того, что он был на родной земле.

Вопрос Алекс, вставленный ей в паузу его монолога, заставил Артура приподнять уголки губ в мягкой и какой-то невеселой полуулыбке.
- Ну, вроде того, да. Приют для мальчиков-сирот «Блэкгейт».
Райли развернулся к девушке, улыбнулся уже более весело, как если выдал что-то, до того неизвестное с некоторым смущением. Ну, вообще-то он и знал причины такого смущения перед Алекс.
- Считай что я, зная столько интересного из твоего прошлого, использую это свидание в том числе и для того, чтоб что-то рассказать из своего, - офицер снова развернулся к зданию, - Мы там жили, там же учились. До 12-ти лет я вообще почти не знал, что это за здание, да и жил совсем в другом районе города.
Да уж, Алекс определенно была человеком, которому откровенно что-то рассказывать было гораздо легче, чем кому бы то ни было другому. Тут дело не только в той интимности, какая появилась после их полуночной беседы еще совсем недавно. Первая их встреча тоже породила какое-то доверие и легкость между двумя. А вот теперь появилось всего ничего – дополнение к доверию еще и возможности флирта. Ну, программа и её формат обязывают. Да и девушка прекрасная. Несмотря ни на что.
- Я хочу устроить тебе небольшую экскурсию на правах хозяина…

- Знаешь, за что можно любить Ричмонд? Ну, кроме всего того, за что люблю его я? Это огромное количество зеленых пятен на карте города. Тот парк, в котором мы сейчас – это один из почти 40 в городе.
Райли бросил последний взгляд на «Блэкгейт» и развернулся к дорожке, увлекая за собой Алекс, где совершенно непосредственно уложил ее руку на сгиб своего локтя, сложив свои ладони в карманы плаща.
- А еще Ричмонд – своего рода последняя точка типичного американского Юга на пути в Вашингтон. Здесь еще хранится та атмосфера. Я понимаю, что конфедераты проиграли в войне этим янки с севера, но у нас уважают память о солдатах и ветеранах армии Конфедерации, - Артур свернул вбок, выходя на улицу, - Вот видишь кафе-бар, «Севен-Пайс», посвящено сражению тут, в Вирджинии. Обе стороны по сути в этом сражении потерпели примерно сопоставимые потери, но и южане и северяне объявили себя победителями, - Райли улыбнулся, открывая дверь в кафе перед Ал и заходя следом, - Если спросишь меня, кто был победителем, ты услышишь конкретный ответ. Давай спросим вот у бармена, думаю, моё мнение схоже с его… Здравствуйте, скажите пожалуйста, кто победил в сражении при Севен-Пайс?
- Сынок, мы, конечно! Конфедераты в те дни откинули этого слащавого засранца Макклелана далеко от Ричмонда!
Артур повернулся к своей спутнице и скорчил моську «Сама видишь».
- Нам пару кофе с собой, сэр, – он повернулся к Алекс, - С алкоголем по улицам ходить будет проблематично, но там прохладно, а я хочу провести тебя по некоторым местам. Мой рассказы тебя не утомляют?.. Спасибо, сэр, - это снова было адресовано мужчине за стойкой.

- Ничего не могу пообещать, но мне прогулка удовольствие доставит, - Артур весело растянулся в улыбке, выходя из кафе и потягивая кофе, - И я думаю, мы постараемся двигаться в темпе.
Слова о том, что Артур рассказывает интересно определенно польстили офицеру и он продолжил держать на лице свою широкую улыбку, от которой всегда появлялись ямочки и прочие приятности.
- Ну, культура и традиции Ричмонда не зациклены на одной лишь истории Гражданской войны в Америке. Совсем недалеко отсюда рядом друг с другом мемориалы в память о погибших и воевавших в Первой мировой войне и всех боевых столкновениях двадцатого столетия, - Райли снова уложил руку Алекс на свою, - И в силу того, что город относительно маленький, мы дойдем туда быстро.
Через пятнадцать минут они уже стояли на площади у Аллеи колоколов и Арти продолжал рассказывать спутнице все то, что сам знал, концентрируясь на тех моментах, которые интересовали его самого, а значит, он был в них силен. Пусть время года не позволяло оценить, насколько зеленым этот город может быть, но то, сколько скверов и парков они уже увидели, радовало его самого. За годы в других городах и местах он почти забыл, как здесь красиво. Впрочем, это приближало его к мысли о том, что неизбежно и посещение еще одного места, не являющегося исторической достопримечательностью для города. Поэтому, чтоб не допустить превращения себя в сгусток уныния, он выдал Алекс то, что было на душе:
- Мы все ближе к одному месту в городе, Ал… Я там родился и провел детство. У меня к тебе будет просьба, если ты хочешь увидеть этот дом, мне нужна будет твоя рука, чтоб отнестись ко всему правильно, - Артур вытащил руку из кармана и опустил ее так, чтоб ладонь мисс Уилсон скользнула по его рукаву и коснулась его ладони, которая тут же сжала аккуратные женские пальцы, - Вот так, да. Я… Я хочу там остаться таким же, какой сейчас, не опускаться в уныние. Ну и ты можешь помочь.
Впрочем, в улыбке полицейского проскальзывали и коварные оттенки.

Старый дом Артура был совсем недалеко от центра. В силу того, что Ричмонд имел неоднозначное расположение, район, в котором находился старый дом семьи Райли, стоял не в отдаленном пригороде. Не особо беспокоясь о том, как съемочная группа успеет за ними, Артур привел Алекс к началу улицы и замедлил шаг.
- Я даже боюсь считать, сколько лет я тут не был, - рука бережно, но крепко сжала ладонь девушки в своей, - Тут недалеко…
Ожидаемого ощущения того, что появится пустота или боль, или что-то вроде того, не было. И это было удивительно. То, что сейчас он мог просто прийти, понять, что он там, где последний раз видел родителей, и принять эту ситуацию, казалось офицеру удивительным, но вместе с тем и умиротворяющим. Последний раз он был тут по сути пацаном совсем, склонным порой к рефлексии, а сейчас, все, что осталось – это теплая память и осознание без рывков в душе, что он тут вырос.
Такие мысли начинали греть Райли по мере их с Алекс приближения прогулочным шагом. Он даже забыл, что свидание стало молчаливым и что он гладит большим пальцем тыльную сторону ладони девушки нечаянно, совершенно нечаянно и неосознанно.
- Алекс… - Артур только когда встал напротив дома, понял, что давно молчит, - Алекс, а мне спокойно тут.
Он не знал, как передать то, что было у него на душе, что его ожидания не оправдались, что он не окунулся в какую-то боль и уныние, а просто воспринял место именно домом.
Из дома вышла девочка, подросток, лет четырнадцати, с рюкзаком за плечом, и уселась в машину, припаркованную у лужайки. Буквально тут же из машины вышел мужчина и сел рядом, после чего машина тронулась.
- Тут живут люди, и у них вроде бы даже все нормально. И… И спасибо, что ты была рядом сейчас. И остаешься в данный момент около меня, мне это приятно.