А парень-то  с приветом. Причем с приветом конкретно таким. Я, конечно, тоже не сахар, никто не спорит. И вытворить могу такое, что мало не покажется. Но тут уж случай совсем запущенный. И, главное, не понять толком шуткует он так или всерьёз. Как показывает практика ненормального зачастую так сразу и не отличишь от нормального. А тут ещё ночь вокруг, тёмный переулок, одинокий свет фонаря. Сижу себе вся такая невинная с косяком на пару. Того и гляди по голове стукнет, косяк в зубы, да только его и видели. Или, чего хуже, нож в живот пырнет. И дело тут не в эпичной татуировки, которая, ну нифига себе! занимает практически всю поверхность его тела, а в том, что во-первых, парень сам по себе малость на дурковатого смахивает, хотя, кто его знает, может он нарик заядлый, а я и сама, помнится, как ломка близилась, становилась слишком уж разговорчивой да заводной; во-вторых, внутреннее чутье как бы ненароком намекает, что ничего хорошего от него ждать не стоит. А чутье у меня не просто чутье, а ого-го какое чутье. Как скажет, так оно и будет. И хоть я сейчас типа нормальная, да (лаборатория, опыты, о  чём вы?), но чутье-то не выкинешь из себя. Как назойливая муха вьется вокруг и жужжит прямо в ухо "опасность-опасность-опасность". И, знаете, все та же практика подсказывает, что лучше бы мне его послушать.
- Ну давай, пойдём уж, накормлю,- кошусь на парнишку,- Обеда из трёх блюд не обещаю, чай не ресторан тебе, а пивнушка. Но перебить аппетит найдём чем.
Груженая какая-то я стала в последнее время, не находите? Да и всё никак избавиться не могу от этого своего... страха что ли. Как его не стало, мне отовсюду смерть чудится. Буквально из-за каждого угла. И хоть в Хоплесс теперь мир, и мне якобы нечего бояться, страх всё равно скребётся внутри. Где-то в моей голове. Ищет себе путь наружу. Как я ещё с катушек не слетела, увидев этого чудака в полумраке. Да ещё ума хватило восторгаться его безумием добрых 10 секунд. Но теперь-то всё на свои места стало. На филосовствования потянуло, на размышления. (Пригубить косяк нужно было всё-таки, и дело с концом).
- Звать меня Рокси, а ты у нас кем будешь, размалеванный?
Я иду впереди на расстоянии около метра от паренька и докуриваю сигарету. Перед чёрным входом останавливаюсь, тушу бычок о стену и толкаю дверь. В нос тут же ударяет резкий запах жареного лука и пива. Мерзость. Гадость. Я всегда была чересчур восприимчива к запахам. Где-нибудь двумя этажами ниже жарят картошку, а я лежу, уткнувшись носом в подушку, и задыхаюсь от едкого запаха, пропитавшего, как мне кажется, всю квартиру.
Собственно, с моим отсутствием картина в "Дерби" особенно не изменилась. Разве только народу поприбавилось у барной стойки, да всю шваль женского пола разогнали.           
- Выбирай стол... а тут, по сути, и выбирать не из чего,- киваю я на единственный свободный столик, за которым пару минут назад восседали ночные бабочки. Даже убрать за ними еще никто не соизволил.
- Сейчас принесу меню,- лениво собираю со стола бокалы и бутылку и исчезая в направлении барной стойки. Вообще, стоило нам войти в паб, публика здесь как-то попритихла. Кивают на моего спутника косые взгляды, перешептываются. Но меня это всё как-то мало заботит. Моё дело принести меню, отнести заказ на кухню, принести заказ клиенту, получить от него оплаченный счёт, да в лучшем случае чаевые. А кто там кого рассматривает уже не моего ума дело. Я итак слишком много на себя беру, а надо бы в моем случае сидеть и не высовываться.
- Держи,- возвращаюсь к столику с меню,- Сразу говорю, что паста кончилась и куриные крылышки тоже разобрали. Остальное в наличии, но надо будет подождать, пока приготовится.

Прошло уже полтора месяца. За это время Хоплесс изменился до неузнаваемости.  На этот остров пришел мир, и все стало, по уверениям политиков, прекрасно. Теперь это райский уголок. Все мечтают сюда приехать. Появляются новые люди, новые лица…
Андрей не сильно верил всем этим политиков. Он ведь жил здесь во время голода. Он знает, каким был всего пару месяцев назад этот остров. Голод, война. Люди убивали друг друга даже за маленький кусочек еды.
А лаборатория… она ведь никуда не делась. Способности… Хотя, если все тем же верить политикам, то это просто миф. 
И все таки хорошо, что на острове наступило мирное время.  Город восстанавливался очень быстрыми темпами. Заработали магазины, улицы стали чистыми, красивыми, ухоженными.
Андрей быстро освоился при новом режиме. Устроился на работу в больницу. Хирургом он больше работать не хотел, поэтому пошел на кардиолога. Ему всегда нравилось это направление. Сердечнососудистая система – это ведь так интересно. Конечно все системы важны, но эта, самая важная. Сердце качает кровь, заставляет ее двигаться по венам и артериям, перенося кислород.
Дома у него все было по-прежнему. Огородиком он не бросил заниматься, на всякий случай. Все эти разговоры по поводу мира… ну не очень он верил им. После всего, что ему, да и не только ему, пришлось пережить, это все казалось каким-то призрачным, неестественным. Лаборатория ведь никуда не делась, способности существуют, и… ну не может вот просто так взять и наступить мир. Вакцину, избавляющую от способностей, как Андрей заметил, никто ставить не спешит. Да он сам ее не спешит делать. Ведь многим приобретение этих способности дались трудно, и они стали уже как… часть организма что ли. Без них ты уже не представляешь свое существование.                               
***
Сегодня была пятница, и Андрей, возвращаясь с работы, решил зайти в паб. Так сказать, расслабиться после тяжелой рабочей недели.
Заказав себе текилы и какой-то закуски, Комаров направился к столику, стоявшему в дальнем углу. Когда в бутылка уже наполовину опустела, Андрей ощутил на себе чей-то взгляд. Знаете, бывает такое ощущение что на тебя кто-то смотрит. Повертев головой, он заметил. Что на него смотрит человек, сидящий через столик от него.

-Начало игры-
Дождь. Люди проносятся мимо меня. Все такие занятые, куда-то бегут, суетятся, а я медленно вышагиваю по улочке, наслаждаясь каждой мелочью.  Мрачные, сырые, серые улицы поднимают мое настроение, а вот улыбающиеся и смеющиеся хоплессовцы зае*али.
В моей памяти, благодаря чужим людям и зеркалам, осталось много скорби, боли, убийств. Все в одном флаконе предавало этому городу особое очарование. Сейчас же все такие милые, приветливые, фу. Мир Хоплессу не к лицу, определенно.
-Ты же ведь согласна со мной, Дженни?- улыбаюсь своему отражению, которое скоро затеряется где-нибудь в зеркалах. Ей пора смириться с тем, что я могу взять над ней контроль, что я сильнее. Сейчас мое время. И я сделаю то, чего тебе не позволяет твой разум, совесть, характер. На часах 19.30, отражение бледнеет. Пора. Заворачиваю за угол и уверенной походкой направляюсь в местный паб.
-Мне как обычно и пенки не жалей, - стряхнув со своей кожаной куртки холодные капли дождя, я присаживаюсь на свободный стул у самой барной стойки. Шум, гам, слишком много народу сегодня собралось в таком непристойном заведении. Странно. Разворачиваюсь на своем стуле на 180 градусов,  пробегаюсь глазами по пабу и что я вижу... Одни мужики! От молодняка и до старых пней. На любой вкус, выбирай кого хочешь!
-Слушай…- вместо того, чтобы просто поставить передо мной мой бокал с пивом и дальше свалить к своим обязанностям,   бармен решает завязать разговор.
–Тот парень, который вчера вечером ушел с тобой, пропал. На его лбу появилось парочку морщинок. Нервничает? С чего это?
-И... Не люблю, когда тянут и говорят загадками.Неужели сразу не сказать, что так хочется растрепать?
-Утром приходила его жена с детективом, опрашивала всех о нем, переживает за него. Ты не знаешь, где он может быть? Не знаю ли я где он? Поднимаю свои глаза на бармена и еле заметно улыбаюсь. Конечно знаю! Склероза нет, отлично помню, где зарыла этого ублюдка. Чего ты на меня так смотришь?! Я просто не люблю ученых!Хотя, нет, не так...Я убью их всех. Отомщу каждому, кто имел хоть какое-то участие в эксперименте над нами. Мы были материалом для опыта целых четыре года. Пришло время меняться ролями.
-Наверное, ублажает очередную шлюху, -без всяких эмоций в голосе говорю я, открываю свой блокнотик. Столько имен, фамилий. Троих из десяти нет в живых.Вычеркиваю имя вчерашнего убитого стажера, о котором так интересуется бармен и обвожу другое...  Мой план на сегодня яснее некуда -  все, как и обычно: выследить новую жертву, установить с ней контакт, втереться в доверие и убрать. Сделать черное дело, ну и по пути получить удовольствие.
- Ну а сам-то как думаешь? Эд, я уже стар чтобы успевать меняться так же быстро, как вы. Эти негласные правила поведения уже как алгоритм, по которому слепо действуешь. Трудно, знаешь ли, отвыкнуть от старых привычек... Знаешь, я попробую. Давай в этот раз ту свинину, вроде говорили, что она вкусная, и Бад ноль пять.
До моего слуха доноситься голос, который я вроде бы где-то слышала, но где? Где я могла слышать этот хриплый голос, который так поганит мой родной язык русским акцентом. Взяв свое пиво с барной стойки, я присела за соседний столик, дабы лучше рассмотреть этого мужчину. Что-то говорит, говорит, говорит. Не надоело, а? Вроде бы трещать без умолку привычка дамочек? Вот какой-то ещё мужик посмотрел на него, тот на того. Играть, конечно, в гляделки «увлекательно», но я хочу познакомиться с вами мальчики. Что мне остается делать? Правильно! Накалить обстановку, вновь оказаться и причиной бури и пострадавшей. Ладно, была не была. Вскакиваю со своего места, подхожу к тому мужчине, голос которого мне показался знакомым  «случайно» спотыкаюсь о ногу парня, с которым минуту назад были гляделки,  и также «случайно» выливаю пиво на голову.  Не ему, а сидевшему позади него мужику-шкафу.
-Я смотрю, хэд энд шолдерс ты вообще ах*ел!
-Эй, не трогай хэд энд шолдерса, это я, я вылила на тебя пиво, случайно! Так, не подействовало, мужик зол, готов разнести все на своем пути и сделать из русского хэд энд шолдерса и тех, кто встанет на его пути отбивную... Да и вообще, так разговаривает со старшими. Ай-яй! Плохи дела.

Отредактировано Jennifer Cannet (10th Oct 2012 03:53:16)

Их взгляды встретились. На Андрея смотрел мужчина. Возраст где-то сорок восемь-сорок девять. Волосы средней длины. И чем-то он напоминает военного человека…
Мда, играть в гляделки очень увлекательно. Ну что вы, это ведь самая интересная игра на свете. Как в книге «Новый дозор»: «несколько секунд Гесер и Завулон буравили друг друга взглядами, что мне захотелось сказать «А вот и не подеретесь!», но я не был уверен, что окажусь прав». Но тут, правда, никто и не собирался драться, просто уставились друг на друга  и до неприличия разглядывали с нескрываемым интересом. Что-то Андрею подсказывало, что он русский….
Атмосферу разрядила девушка. Похоже, они не заметили ее, когда она направлялась к ним, но теперь ее нельзя было не заметить. Она запнулась об его же, Комарова, ногу. Вот так он ее неудачно выставил. Конечно, она полетела на пол, по пути расплескав пиво на голову парню, сидевшему сзади.
-Я смотрю, хэд энд шолдерс ты вообще ах*ел! – начал кричать, и причем на Андрея, этот парень, на которого вылили пиво.
-Эй, не трогай хэд энд шолдерса, это я, я вылила на тебя пиво, случайно! – в свою очередь вступилась девушка. Ну уж нет, что бы за него заступалась девушка, такого защитника ему точно не надо.
«Так, Комаров, надо успокаиваться, спокойно, сосредотачиваемся. И посылаем этого… мужчину подальше. Лучше всего домой».
- Сейчас ты пойдешь домой и ляжешь спать, - ответил в свою очередь Андрей. Эх, хорошая ему способность досталась, полезная…
Особенно после бунта. Идешь себе по улице, никого не трогаешь, и вдруг кто-то на тебя нападает. А ты раз и отправляешь его куда подальше. А он ниче понять не может. Идет, и не может остановиться…
Вот так и этот парень идет, кричит чего-то, а остановиться не может. Жалко, что ему еще не досталась способность заткнуть человека, что бы не говорил ничего. Надеемся, что никто ничего не заметил. А то еще заметят. Узнают, что он вакцину эту проклятую не ставил…
Так, теперь, когда этот парень ушел, пришло время познакомиться с этими людьми:
- Извините, пожалуйста, что так не вовремя выставил ногу из-за стола. Надеюсь, вы не ушиблись? Меня зовут Андрей,- представился Комаров мужчине и женщине.

Отредактировано Andrei Komarov (16th Oct 2012 17:31:14)

Почему я везде и всегда использую людей  в своих личных целях? Да потому что я так хочу. Потому что мне плевать на них. Их проблемы, чувства, жизнь.  Люди для меня  как перчатки, которые я меняю по мере их изнашивания. Пока от человека мне есть польза, я буду использовать его и великолепно играть свою роль.  Но как только он станет мне бесполезным - сменю  на другого. Выкину драные, старые, бесполезные перчатки на помойку и куплю новые. Вот и сейчас я уже мысленно строила планы на своих новых знакомых, а если точнее, то меня интересовало смогу ли я и их использовать в личных целях. Только не надо меня  сейчас обзывать себялюбкой и  эгоисткой! Все это я и без вас отлично знаю, однако, стоит заметить, в отличие от вас же, не просто знаю, но ещё и признаю этот факт. Не стоит косо смотреть на меня и качать своими головками, приговаривая: а-я-яй! Все люди эгоисты. Что разве нет? Разве в первую очередь  ты заботишься не только о себе? Ещё расскажите анекдот про то, что во время глобальных проблем, затрагивающих разные сферы, человек думает в первую очередь об этих проблемах, а не о своей шкуре? Вот именно! Теперь, надеюсь, вы меня поняли. На свете есть  люди как я, а имеются и те, которые притворяются, будто отличаются от нас. Эти персоны, как правило, прилагают большие усилия чтобы другие не  начали осуждать их, относиться по-другому из-за раздутого самолюбия и великого эга. Ну да ладно, вы поняли, что я имела в виду, а теперь вернемся в реальность, которая мне последнее время не очень нравилась. Не очень - это ещё, конечно, мягко сказано. Вместо того, чтобы решать все свои проблемы и выслеживать людей с полезными способностями я торчу в этом захудалом заведении, которое заполнено запахом пива, табачного дыма и огромными мужланами. "Дело дрянь"-непонятно зачем я вновь повторяю это мысленно, когда итак понятно, что этот мужик, на которого я "случайно" вылила все содержимое своего бокала, устроит мне разбор полетов. Наблюдаю за каждым его движением, морально начинаю готовить себя к тому, что придется врезать ему по физиономии этой самым бокалом, а через пару часов  вообще отправить на тот свет. И за что? За хамство по отношению ко мне? Да. Не люблю, когда на меня замахиваются и грозят расправой. На одного урода на свете станет меньше. Подумаешь не вернется он сегодня ночью домой к своей жене, которую он уже так достал своими вечными пьянками и изменами. Оборвав жизнь одного человека, я сделаю счастливым другого!
- Сейчас ты пойдешь домой и ляжешь спать,- неожиданно для меня появляется герой, о ногу которого я споткнулась, и совершает чудо. Нет, правда, чудо. Разъяренный пару минут назад мокрый бугай, сразу после его слов, разворачивается и словно зомбированный покидает паб. Я бы действительно подумала, что это чудо, если бы верила в то, что чудеса вообще случаются. С этим парнем что-то не так. Он сумел убедить этого неандертальца покинуть паб, но как? Неужели... На моем лице проскакивает улыбка. Похоже я нашла то, что искала. Замечательно.
-Нет, что Вы, я в порядке,- улыбаюсь настолько мило, насколько вообще могу,- не знаю, как Вам это удалось, но спасибо. Меня зовут Ребекка, приятно познакомиться. Протягиваю ему руку и снова улыбаюсь. Выгляжу такой милой, невинной, растерянной, что сама поражаюсь своему таланту так правдоподобно и органично  вживаться в нужную роль.
-Не нужно извиняться, это мне нужно было смотреть под ноги. Что?Этот парень обладает весьма полезной способностью, ради такого я готова улыбаться хоть весь вечер. С ним определенно нужно подружиться, но для начала ещё не помешало узнать кто он такой вообще.- Слушайте,  а Вы не известная личность какая-нибудь. Так кого-то мне из актеров напоминаете? Не возражаете? Не дождавшись ответа достаю из заднего кармана джинс мобильник и делаю фотографию Андрея. - Ой, извините,дурная привычка, - смущенно улыбаюсь и убираю мобильник с глаз долой.
-А тот мужчина, это Ваш др...
-Валентин,- я не успеваю закончить свой вопрос, как позади меня раздается голос того самого мужчины. Приятный на вид, да ещё ко всему и джентльмен. Не просто пожал мою руку, а поцеловал её.
-Меня зовут Ребекка, извините, что поставила Вас в такое неловкое положение. Фальшивая улыбка, фальшивое имя, фальшивое поведение. Да, такой я буду с ними до тех пор пока не узнаю кто из них кто.
-Я угощаю вас выпивкой. Вы же пришли сюда отдохнуть расслабиться все же. А то я чувствую себя теперь виноватой, что испортила вам вечер. Бла.Бла.Бла. Ничего я не чувствую, но говорить об этом все-таки не стоит. Улыбаемся дальше.
-Нет, я настаиваю, схожу принесу,- почувствовав на себе чей-то взгляд, я тут же резко развернулась к барной стойки и увидела знакомое лицо. "Не знаю, что ты здесь забыла, но ты как всегда вовремя."
-Принеси тем мужчинам за столикам то, что они заказывали ранее,я оплачу,- махнув рукой бармену, я присела рядом со своей подругой.
-Фу,Синти, не пей ты эту гадость,- посмотрев на её бокал, я поморщилось, - пиво здесь дерьмо! Дружок,-обратилась я к официанту,- забери вот эту гадость и принеси-ка нам лучше виски! Поудобней усевшись на стуле, я вновь перевела взгляд на Синтию. Судьба, все-таки, свела меня с ней не случайно. Иметь собственную девочку на побегушках, которая готова выполнить твою любую просьбу всегда,которая пойдет ради тебя на все, очень удобно. В этом её слабость, а я это использую в своих целях. Без всяких угрызений совети.
-У меня тут есть к тебе одно дело, -склонившись ближе к ней, я вытащила из кармана "свой" сотовый и положила возле неё на стол,- вот этот парень, мне нужно, чтобы ты проверила кто он. Как давно на острове? Попадал ли к ученым? Мне нужно знать про него все, начиная от того где он живет и со сколькими бабами переспал, справишься с этим, милая?Будем считать это твоя новая цель на ближайшие часа два. Удачи, а меня ждут. -Забрав у бармена свой напиток, я улыбнулась Синтии и вернулась обратно к гостям. Нельзя же не познакомиться с ними поближе.
-А как Вы давно на острове, Валентин?- задала я свой первый вопрос, присаживаясь напротив. Ну, что ж, игра продолжается.

Начало игры.

По сути, Джин даже не помышляла о покупке местной «забегаловки», как выразился продавец, но бездействие на протяжении полугода ее порядком утомило, а тут раз, такой шанс подвернулся. Видимо, у экс-владельца «Дерби» не было ни малейшего представления о ведении бизнеса, раз заведение выглядело столь плачевно – один только внешний вид невзрачного здания нагонял тоску и, если бы не вывеска, Морган вряд ли бы догадалась, что здесь может располагаться паб.
Первое, что бросилось в глаза женщине, как только Джошуа помог ей выбраться из БМВ, - выцветшая вывеска и переполненная урна рядом со входом. Не дожидаясь жениха Вирджиния прохромала до дверей, на ходу опираясь на трость – хозяин не соврал, дела у заведения шли из рук вон плохо. Теперь понятно, почему мужчина так рьяно пытался продать «Дерби».
Обшарпанная, выцветшая на солнце, вывеска всем своим видом намекала, что ее пора бы сменить. Окна паба, судя по всему, если и протирались, то не чаще раза в год.  В общем, заведение буквально молило о срочном ремонте.
«Работы непочатый край, ничего не скажешь». – Джин толкнула вперед протяжно скрипнувшую дверь и вошла в паб.
Нужно сказать, внутренняя обстановка новой хозяйке «Дерби» понравилась куда больше – меньше грязи, больше уюта, даже звучит приятная музыка. Вот только посетителей не так много, как хотелось бы.
«Ну что ж, клиентура – дело наживное, приведу все в порядок, найму грамотных строителей, пересмотрю меню и ассортимент алкоголя, - Морган добралась до стойки, приглядываясь к стройным рядам бутылок на полках, - прикуплю дартс… Да вообще, здесь столько можно изменить, было бы только желание!»
Вирджиния заказала две чашки крепкого кофе – для себя и спутника и направилась за облюбованный столик. Попивая ароматный напиток, женщина внимательно приглядывалась к окружающей обстановке. Ее интересовало все: какой контингент чаще посещает паб, какие напитки заказываются, как с посетителями общается обслуживающий персонал. Джош не отвлекал ее – за те месяцы, что они были вместе, мужчина изучил ее поведение как никто другой. Уж не ему ли знать: когда невеста затихает, задумчивым взглядом окидывая окружающую обстановку, она размышляет о чем-то глобальном и из этого состояния женщину не так-то просто вывести.
Удовлетворившись наблюдениями, с помощью спутника встав из-за столика, Морган направилась к барной стойке, положив на нее папку с документами. В бумагах, оформленных лучшими юристами Хоплесса, говорилось, что мисс Вирджиния Морган и мистер Джошуа Грэхэм отныне являются владельцами заведения именуемого «Дерби», и вправе распоряжаться всем его имуществом.
Женщина пальчиком подманила к себе бармена:
- Здравствуй, - Джин прищурилась, читая надпись на бейдже мужчины, - Чарли. Будь любезен, собери весь персонал паба здесь и сейчас, буквально на пару минут. Скажи, что новая хозяйка желает с ними познакомиться. – Морган расстегнула застежку на папке, подняв на уровне глаз бармена договор о продаже «Дерби».
Чарли мигом бросился в подсобные помещения и через пару минут небольшой штат сотрудников стоял у барной стойки, недоверчиво косясь в ее сторону.
- Приветствую вас, дамы и господа. Меня зовут Вирджиния Морган, а это, - женщина указала рукой в сторону своего спутника, - Джошуа Грэхэм. Отныне мы являемся владельцами вашей, хм, забегаловки. И я твердо намерена полностью все тут переделать. А для этого мне нужна хорошая, дружная команда, котрая пойдет за мной, не побоявшись временных трудностей и новизны. Я согласна оставить за вами рабочие места, но только в том случае, если все будут согласны на мои условия. Их не так много – во всем слушать меня, следовать правилам и соблюдать рабочую обстановку. Никакого панибратства с посетителями я не допускаю, по крайней мере, во время работы. Если вы хотите поговорить со своим другом, попросите кого-нибудь подменить вас и выйдите на улицу. Никакого заигрывания с клиентами – я не против устройства вашей личной жизни, но для этого существует свободное время. Если вам уж так понравился кто-то, оставьте ему свой номер телефона. Ведь это так просто, не правда ли? – На мгновение Вирджиния задумалась, мысленно представляя перед собой тот список правил, который она хотела огласить. – Не лгите клиентам – никогда и ни при каких обстоятельствах. Не смейте подавать им просроченные продукты и некачественный алкоголь. Мы должны зарекомендовать себя как настоящий паб в лучших английских традициях, а не как какая-то придорожная забегаловка. Отныне «Дерби» будет позиционировать себя именно так. На этом я закончила. Желающих продолжить работу со мной в качестве руководителя, жду завтра утром на рабочих местах. Остальных же прошу написать заявление об уходе. Естественно, заработная плата и компенсация будут выплачены вам в полном размере. А теперь, будьте добры, проводите меня на кухню и проведите по ней экскурсию, а после покажите, где у вас хранятся запасы.

Отредактировано Virginia Morgan (9th Nov 2012 21:55:16)

Высказав свои пожелания и, попутно поглядывая за действиями Джоша, Морган было направилась в сторону подсобных помещений, сопровождать в которые ее вызвалась одна из официанток, как вдруг Грэхэм выдал ей фразу, которая, невольно, заставила женщину улыбнуться.
- Милый, ты действительно считаешь, что несчастного бармена спасет, скажем, пистолет? Нам ли не знать, какие люди живут на острове. От таких спасет, разве что, хороший взрыв. Впрочем, даже он не даст стопроцентной гарантии. А теперь, если ты все осмотрел, будь так любезен, - Вирджиния взяла спутника под руку, - проводи меня.
С помощью возлюбленного Морган добралась до кухни, на которой, судя по всему, недавно шла война. Такого бардака она не могла себе даже представить! Грязная посуда соседствовала с чистой, мойка была забита тарелками – никто даже не думал, что их нужно мыть сразу, а не оставлять на потом. Не без труда присев на корточки, Джин не поленилась заглянуть на нижние полки шкафов – те были в старом жиру и прилипшей к ней пыли. С тяжелым вздохом хозяйка «Дерби» поднялась, опираясь на поданную руку Грэхэма, и огляделась, размышляя, стоит ли проверять дальше, ведь ей хватило и увиденного.
Впрочем, эта мысль быстро была отогнана прочь из сознания: некогда поддаваться упадническим мыслям – раз купила, изволь взяться за дело и привести все в порядок. А для этого нужно узнать над чем придется работать.
Последующий осмотр показал – плита дышит на ладан, продукты, из которых готовят немногочисленные закуски и блюда, явно не первой свежести, в холодильнике, да и не только в нем, не соблюдается соседство продуктов. Например, Вирджиния крайне удивилась, найдя на полке, рядом с ветчиной, муку. Тут даже вопрос не в том, кто догадался поместить продукт, прекрасно впитывающий запах, рядом с мясными изделиями, а какого вообще черта мука находится именно там. Впрочем, повар не смог ответить ей на этот вопрос, равно как и на многие другие последующие.
Решив, что кухни с нее хватит, женщина с сопровождающими обошла и оставшиеся помещения. Все увиденное повергло ее в глубокий шок. Удивительно, как эта забегаловка еще не потравила кого – у клиентов явно железные желудки.
Под конец, ради интереса, Морган попросила налить ей три различных вида пива. Как опытный дегустатор, «погоняв» отвратительную жидкость во рту и сплюнув ее в пустой пивной бокал, Джин окончательно решила для себя – переделывать нужно все и времени у нее на это совсем немного. Если потратиться и нанять лучших строителей и дизайнеров, да побольше, управятся за несколько дней, если работать будет несколько бригад. Решено.
- Друзья, я передумала. Завтра не нужно приходить на работу никому – ни желающим трудиться, ни тем, кто намеревался уходить. «Дерби» будет закрыт на 3 дня на переоснащение. Ключи от паба у меня имеются, так что вам не придется утруждать себя и открывать рабочим двери. На этом все. «Дерби» официально закрыт по 15 число включительно, спасибо всем за внимание.
Написав на блокнотном листке номер своего телефона, и передав его бармену, женщина попросила его позвонить, когда он закроет паб. А самое главное, напомнила, что при уходе работникам нужно написать информационное объявление для посетителей со всеми необходимыми данными.
- А теперь, милый, пойдем, у нас с тобой еще масса дел.

Браун с улыбкой посмотрела на свою подругу. С улыбкой и нескрываемым трепетом, даже восхищением. Настолько сильная личность, настолько волевой характер. Эти черты в Дженнифер восхищали Синтию. Если и есть на земле истинные кумиры для психиатра, то это была Каннет. А ведь как удивителен и изменчив наш мир. При первой встрече девушка возненавидела Джен. Ведь из-за этой девчонки пришлось работать сверхурочно. Из-за таких, как она, Браун была какое-то время без работы. Тогда в полицейском участке, она всё же говорила искренне. Своё личное мнение о том, как она ненавидит подопытных. С первых же дней, как мисс Браун оказалась на острове, от них сплошные проблемы. Но сейчас наша героиня была готова ради этой девушки на всё. Лишь бы та была довольна. Как человеку, чьей профессией является мозгоправство, ей было интересно понять, в чём причина такой личностной перемены. Но наш рассудок хитёр. Он подсовывает ложные ощущения, ложные мнения. И Синтия откровенно отвергала любую вероятность того, что у неё началось помутнение или психика затрещала по швам. Она утешала себя мыслью, что Дженнифер ей просто нравится. Что просто восхищает её характер… Что её жаль… И вот даже сейчас, когда Каннет сделала замечание о местном пойле, хотя Си очень любила пиво, с улыбкой и нескрываемой благодарностью посмотрела в её глаза.
- Как скажешь. Виски, так виски. – Согласилась она на такой поворот событий. Ни малейшего желания воспротивиться, ни малейшего сомнения в правоте Джен. Приятный до этого мгновения напиток стал противен лишь потому, что так сказала Дженни. И никаких внутренних конфликтов, лишь на душе какая-то невосполнимая пустота, которую Каннет и компенсировала своим присутствием, по всей видимости. Как же сейчас хотелось напиться… опьянеть… забыться… и не задаваться этими идиотскими вопросами. Какая разница в чём причина таких перемен? Главное, в Дженнифер Синтия видела смысл своего существования, что был утерян ещё в Чикаго.
Ну а дальше… А Дальше последовало очередное поручение. Синтия лишь широко улыбнулась и кивнула, вглядываясь в фотографию на мобильном телефоне. Вновь она почувствовала себя полезной для подруги и это чувство не возможно ни с чем сравнить. Вот только…
- Ближайшие два часа? Я же не учёная… Я простой психиатр… Как я за столь короткий срок узнаю о нём всю информацию? – Да, задача была не простой. Самостоятельно всё это было не узнать. Нужна была помощь. В конце концов должен же быть хоть кто-то, кто может помочь опознать этого человека. Какие бы проблемы у Синтии с психикой не творились, но она оставалась весьма не глупым человеком и быстро сообразила к кому именно стоит обратиться.
- Конечно, Джен. Я всё узнаю. – С этими словами Си достала свой телефон и набрала номер хорошего знакомого. Его знала и Каннет. Да-да. Тот самый полицейский, с которым ей приходилось общаться по работе. Она проводила подругу взглядом, ожидая, пока гудки не прервутся и знакомый не возьмёт трубку.
- Алло. Джим? Это Синтия Браун. – Она широко улыбнулась. – Нет с моей подопечной всё хорошо, надо признать, что над ней мне ещё работать и работать, так что я за ней пригляжу, не волнуйся. Слушай, я вообще по делу. – Тут Синтия встала со своего места, прихватив телефон, данный ей Дженнифер, и вышла в уборную. Она захлопнула за собой дверь и закрыла её на защёлку, после чего подошла к раковине и уставилась на своё отражение.– Ты же мне всегда говорил быть бдительной на моей-то работе. Да… Вот и стараюсь. Ко мне тут на приём пришёл один человек… Вёл себя странно. Имя наверно вымышленное, ты смог бы что-то узнать о нём? Неофициально, разумеется. Нет, ни телефона ни адреса, но есть фото. Да, хорошо пришлю. Ой ну о чём ты говоришь, конечно с меня причитается. Хорошо, как узнаешь что-то сообщи мне. Фото сейчас пришлю. Спасибо, Джим. – С ухмылочкой девушка повесила трубку и перекинула фотографию незнакомого Джентльмена на свой телефон. В конце концов было бы странно, если бы Си отправила фото своего пациента с чужого номера, да и светить телефон Дженнифер не хотелось. Конечно она их меняла как перчатки, однако Синтия старалась действовать так, чтобы Каннет ни в чём и заподозрить не могли, а для этого нужно было сделать всё так, чтобы со стороны выглядело, будто Си во всём действует одна, самостоятельно. И вот фото перекачано на телефон Браун и уже отправлено Джиму.
Синтия смотрела на своё отражение в зеркале. Синяки под глазами, плывущий взгляд. Холодная ухмылка без намёка на какие-то эмоции. Бессонница и депрессия давали о себе знать. И вот очередная порция антидепрессанта полетела в желудок. Лёгкий хмель от выпитого пива и виски заставил лекарство работать быстрее и Браун вышла из туалета, прямым ходом проследовав к своей подруге. Джим мог отзвонить в любой момент. Уж он обязательно что-то через полицейский департамент сможет узнать. А говорить о таких вещах с Дженнифер в чьём-то присутствии было глупостью и непредусмотрительностью. Она наконец дошла до Каннет.
- Простите, что отвлекаю… Сестрица – Она обратилась к Дженнифер. – Только не говори, что ты забыла о приезде родной тётушки. Нам уже надо идти. – С улыбкой произнесла Си. Она немного тянула слова, что выдавало в ней только-только принятые таблетки от депрессии. Она придумала эту историю с тётушкой прямо на ходу, чтобы и Дженнифер вытянуть из паба и чтобы её компания не обиделась на такую наглость. Мало ли какие у них с Каннет дела, а Синтия не хотела её подставлять. Так что она, всем улыбнувшись, потянула девушку и Паба, дав ей попрощаться с новыми знакомыми и девушке вместе покинули паб.

=====> Университет Хоплесса (плюс с заездом домой)

После очередной бессонной ночи – спасибо за это кошмарам с какой-то дурацкой комнатой и туннелями, да еще и психом – Беннет изрядно успела накачаться кофе. Да и не только это. Чуть ли не впервые у нее состоялся серьезный разговоров с Доннелли, без обычной грызни. Это было странно и непривычно. Да и вообще не по правилам. «Вселенная перевернулась или просто решила жестко постебаться…»
Касс откинулась на спинку сидения своей машины, закрыв глаза и глубоко вздохнув. Ей уже давно пора было ехать в паб, но она хотела убедиться, что не отрубится по дороге, что очистила свой мозг от лишней информации и, как всегда, чересчур подозрительна. Последнее ей сейчас очень пригодится, чтобы не попасться на дешевые уловки, дабы обмануть ее или повести по ложному следу. Не зря она взялась за это дело, когда ее другие коллеги делали вид, что ничего не происходит. «Это даже странно, когда ходит такая новость, и никто не вцепился в нее зубами, чтобы написать сенсационную статью. Впрочем, мне же лучше, что никто не путается под ногами». Когда она устраивалась на работу, то уже ясно дала понять, какой у нее характер. Конечно, бывало, что она и кто-то еще брался за одну и ту же тему, и проигрыши были поначалу, когда редактор выбирал не ее статью, но со временем Беннет поняла правила игры, и сейчас никто уже не пытался с ней соревноваться. Но пару раз она ловила себя на мысли, что стало немного скучно, но новая работа не позволяла скучать слишком долго. К тому же, на днях у нее должен быть первый недельный отпуск, от которого она подумывала отказаться, потому что совершенно не знала, чем можно заняться в свободное время. Уезжать их Хоплесса она не может, да и некуда, а тут заняться практически нечем. Разве что встретиться с парочкой собутыльников и друзей, у которых может быть работа, а, следовательно, она остается одна. «Есть еще Доннелли… Господи, мозг, ты совсем ку-ку у меня?!» Эта мысль настолько отрезвила ее, что Беннет завела машину и помчалась в бар.
Спустя час она уже припарковала неподалеку машину, захватила сумку и пошла в бар. Хоть она жила в Хоплессе чуть больше полугода, но сюда заглядывала от силы раз или два. Это было место, которое сочетало в себе и что-то от старого, и что-то от нового, было слишком далековато от города. Да еще так подозрительно расположено. «Нужно было мне назначать встречу или согласиться на кофе в университете». Беннет заметила Кроули, сидевшего за барной стойкой, выдохнула и уверенно направилась к нему, готовая поработать детектором лжи: отличать правду от лжи.
- Здравствуйте, Алистер, - поприветствовала она его. – Надеюсь, я не сильно опоздала.