- Радуйся, что тебе достался всего лишь самоучка, а не джинн-неудачник. Кто знает, что бы тогда сейчас лежало на этом контейнере?...
-То есть, возможен такой вариант, что там был бы плюшевый мишка с надписью на животе «хрен вам»? – Коллинз хохотнул, представив подобную ситуацию, которая окончательно бы сделала происходящее своеобразной трагикомедией. С элементами триллера и арт-хауса.
Организм был весьма доволен, хотя и пребывал в легком недоумении. Что ж, теперь можно было и покурить. Джерри отошел от их импровизированного стола к импровизированной кровати из матрасов и, с удовольствием утонув там, чиркнул зажигалкой. Затянувшись, он потянулся и развалился на тряпках с максимальным комфортом. А ведь еще пару часов назад он с ужасом предполагал себе дальнейшее времяпровождение здесь, на холодном складе, без еды, со сломанным фонариком и в компании странноватой девушки. Как выяснилось, эта перспектива оказалась довольно удачной.
Хлоя поспешно стянула с тарелки последний кусок пиццы, попутно высказываясь о его чрезвычайно большой скорости. Джерри хохотнул. Все-таки не поверила… Ну, что ж, этого можно было ожидать.
-Ладно-ладно, сдаюсь, не бегал я, - отозвался он, взмахнув рукой с сигаретой, - я бы тебе продемонстрировал все это, но ты меня так обкормила, что мне безумно лень.
В какой-то момент парню стало даже обидно за собственную лень – он был уверен, что если не «чешир», то голограммы бы Хлое понравились. Показал бы ей, скажем, морской берег. С пальмами, чайками, искрами солнца на волнах и прочей прилагающейся красотой. Ну, или еще что-то в этом роде... Он вздохнул и покосился на девушку, которая даже не подозревала, какая прелесть могла бы ей перепасть, если бы перед ней был больший ценитель прекрасного, нежели Коллинз.
Как выяснилось, у Маккуин и самой не было проблем с воображением.
-…Буду сидеть в нашем секретном логове, кормить, направлять и даже сошью тебе трико. Розовое. С бантиками и голубым плащом, - вдохновлено вещала она, развивая мысль о супергеройстве.
От подобных заявлений Джереми удивленно вскинул брови и приподнялся на локтях, издав лающий смешок. Хлоя тем временем продолжала.
-…Что-нибудь вроде… Гламурный ураган. Признавайся, это же твоя самая сокровенная мечта с раннего детства?
-С какими странными людьми ты общалась, если у них были такие мечты детства… - хмыкнул он, нехотя поднимаясь с матрасов и щелчком пальцев отправляя окурок куда-то в сторону стены, - хотя идея о том, что ты будешь меня кормить, мне очень понравилась. А вот все остальное, пожалуй, оставь при себе…
Коллинз покачал головой и, отвлекшись от Хлои, оглядел помещение. Черт знает, чего он ждал – измениться вокруг вряд ли что-то могло. Возможно, он ожидал заметить что-то, чего они не увидели раньше, ведь такое вполне возможно. Но, увы, никаких приятных сюрпризов не было. Однако за окнами начинало светать, что слегка удивило Джерри.
-Сколько ж мы тут просидели… - пробурчал он вслух. Внезапно в его мысли о том, что надо бы отсюда выбираться, пробрался вопрос Хлои.
-Тебя кто-нибудь ждет?
Джерри хмуро улыбнулся, отрицательно покачав головой.
-Ждать-то ждут, но вот панику поднимать вряд ли станут. Я для них уже большой мальчик, - он приосанился, вложив в последнюю фразу, пожалуй, чересчур много саркастической гордости. Таким тоном обычно говорят мелкие пацанята лет тринадцати, важно рассказывая друзьям, что родители уже отпускают их гулять аж до одиннадцати вечера.
Коллинз же, впрочем, был премного благодарен своим родителям за то, что они вовремя начали видеть в нем равную себе взрослую личность, и не намеревались до конца жизни считать его маленьким сыночком. Подобная опека бы выводила его из себя, ибо он терпеть не мог ограничения свободы действий, пусть даже и на словах.
-Весьма философский вопрос, кстати, - неожиданно заметил Джер, многозначительно поднимая указательный палец. Сложно было понять сейчас, действительно ли он говорит серьезно, или это все тот же сарказм, на сей раз высмеивающий то ли эмоции как таковые, то ли подобные разговоры, - всегда хочется, чтобы тебя кто-нибудь где-нибудь ждал…
Но вернемся к тому, что уже светало. Разумней всего было бы разузнать обстановку снаружи и подумать о том, как отсюда выбраться. Главную дверь охранники захлопнули, поэтому открыть ее со стороны склада не представлялось возможным, но, чисто теоретически, где-то еще была дверь черного хода, через которую сюда попал сам Джерри. И тот ход, которым здесь оказалась Хлоя… Что ж, варианты были, уже неплохо, оставалось лишь узнать о наличии собак во дворе.
-С добрым утром, - слегка рассеянно произнес Коллинз, и в ответ на недоуменный взгляд девушки, махнул рукой в сторону одного из окон, - конечно, известная всем мудрость гласит «поели – можно и поспать», но я бы предпочел сначала добраться до дома…
Забора вокруг склада не было, значит, собаки были на привязи. А любая цепь, даже длинная, так или иначе, ограничивает радиус поражения. Подобная логическая цепочка даже внушала некий оптимизм и надежду на то, что выбраться отсюда будет не такой уж и невыполнимой миссией.
-Ты бегаешь быстро? – поинтересовался Джерри, выискивая взглядом ту самую дверь, через которую он сюда попал.

-А какие у тебя были мечты? – Хлоя с интересом смотрела на Джереми, озадачив его на пару секунд.
И правда, какие? Вспоминая детство, Коллинз мог перечислить все, чем грезили его друзья и товарищи по двору. Кем только они не мечтали быть, что только не мечтали иметь, каких только поступков не было в числе их желаний… Космонавты, автогонщики, спасатели, ученые, писатели, президенты – они хотели покорять другие острова, летать к звездам, изобретать самые нелепые конструкции, на которые только было способно детское воображение… Это казалось им таким прекрасным, они все рассказывали об этом с блеском в глазах, стоило кому-то спросить.
Но ни одной своей мечты Джерри вспомнить не мог. Может, они были столь мелочны и слишком похожи на желания, которые так или иначе сбывались, а может, их и не было вовсе…
-А ты как думаешь? – переигрывая с бравым тоном и чересчур широкой улыбкой, произнес Коллинз, - естественно, я мечтал быть супер-героем, спасать миры и завоевывать прекрасных дам, типа тебя!... Гроза бандитов, защитник слабых и угнетенных, кумир молодежи, что там еще…
Парень горько усмехнулся, решив все же заткнуться. Давненько он не слышал подобных вопросов, поэтому, наверное, это сейчас и загнало его в тупик, заставляя разрываться между короткой и лаконичной правдой и вечными саркастическими бравадами. Впрочем, второй вариант был уже чем-то вроде реакции по умолчанию. Джереми в очередной раз хмыкнул и исподлобья посмотрел на Хлою, скривив губы в едва заметной усмешке.
-Наверное, я мечтал просто жить.
Хлоя, тем временем, расписывала условия кормежки, которые изрядно повеселили парня, и он в очередной раз убедился, что с фантазией у девушки все было более чем прекрасно.
-Вот как убежище построишь, трико обзаведешься и первую десятку подвигов осилишь – так сразу зови.
-Что ж, надейся и жди, - пообещал он в ответ, и неторопливо направился вдоль стены, в которой, по его памяти, должна была быть дверь черного хода.
Решив, что бегать по периметру просто так ему не совсем хочется, Джереми коснулся ладонью стены и замер с серьезным видом. Его догадки подтвердились – по бетонной поверхности шел легкий сквозняк. Пройдя еще несколько метров, он даже углядел в полутьме очертания знакомой двери, на ручке которой висел открытый им замок. Проходивший сквозь неприкрытый проем ветер подвывал истеричным шепотом, как неправильно поставленная пластинка.
Оглянувшись на девушку, Джерри молча махнул рукой, подзывая ее к себе. Пока что его продолжали беспокоить оставленные где-то снаружи цепные собаки и поставленная под сомнение предрасположенность Хлои к быстрому бегу. Рыхлый и тающий снег добавлял этим сомнениям определенных эмоций.
-Эта дверь на задней стене здания, по-хорошему, вряд ли эти буратины про нее вообще вспомнили, - произнес Коллинз, словно размышляя вслух, - если собаки ходят около главного входа, то, в общем-то, нам с тобой безумно повезло. Если, конечно, мы не исчерпали собственный лимит везения за последние сутки, - он хохотнул, вспомнив произошедшие события, и продолжил на ходу придумывать план действий, - риск, конечно, дело благородное, но ты пока стой, надо ж обстановку прикинуть…
С этими словами Джерри тихо выскользнул за дверь. Снаружи чувствовался запах утренней изморози, а влажный воздух не шел ни в какое сравнение с атмосферой внутри склада. Стоя на пороге, если это можно было так назвать, Коллинз отклонился от двери и посмотрел по сторонам.
Увиденное его не особо впечатлило. По левую руку был абсолютно свободный путь, однако, ведущий в крутой овраг, выбираться из которого в принципе сложновато, а при такой погоде – тем более. По правую же руку была та тропинка, которой пришел сюда сам Джерри, но теперь на ней лежало препятствие, злобно взиравшее на парня маленькими блестящими глазами. Мохнатая собака, неприхотливо устроившаяся на мокром снегу, всем своим видом говорила: «я не понимаю, кто ты и что ты здесь делаешь, но я не прочь тебя порвать». Коллинз тихо выругался, прикидывая размеры псины в стоячем положении. Что ж, ладно…
Нырнув обратно за дверь, Джерри, радостно скалясь всеми зубами, сообщил:
-Поздравляю! У нас там, - кивок головой в сторону улицы, - целых два варианта. Но один нам не подходит, потому что нас с тобой там не откопают, зато второй идеален, за одним маленьким пушистым исключением. Ну, ты же любишь зверюшек?...
Обрадовав Хлою, Коллинз хохотнул и снова высунул голову за дверь. Собака, почуяв неладное, уже стояла, с любопытством смотря на дверь. Она и правда была длинношерстной – за мокрыми клочками темной шерсти было невозможно разглядеть ошейник, и создавалось ощущение, будто цепь идет прямо из собачьей шеи. Неподалеку, метрах в пяти, в землю был воткнут кол, к которому и была приварена цепь. Но большая ее часть была в снегу, поэтому угадать наверняка, на какое расстояние может убежать «пушистое исключение», было невозможно. Прикинув возможный план действий, Джереми вернулся к Хлое.
-Пошли, - бесцеремонно взяв девушку за плечи, он легонько вытолкнул ее за дверь, на порог, и окончательно материализовался рядом сам.
Собака, увидев еще одно незнакомое существо, издала низкий непонятный звук и принялась медленно перебирать передними лапами мокрый снег.
-Хрен тебе, я это тело первый встретил, - огрызнулся на пса Джерри и повернулся к девушке, - так. Я его буду отвлекать, а ты беги. Желательно, не оглядываясь и не спотыкаясь, - голос Коллинза звучал весьма серьезно, - добежать тебе надо до… Вон там хрень какая-то торчит, то ли пень, то ли арматура, - избегая движений руками, парень кивком указал на примерное местоположение того, что имел в виду, - а там можешь облегченно вздохнуть и расслабиться. Беги, как только наш Бобик отвлечется.
Отпустив наконец плечи Хлои, Джереми обратил все свое внимание на собаку, которая уже явно с нетерпением ожидала разворота событий.
-Что ж, поехали…
Усмехнувшись, Коллинз исчез и оказался у собаки за спиной. Та, почуяв что-то не то, зарычала и резко развернулась. Прежде чем снова исчезнуть, Джерри успел увидеть рядом с собой злобную морду и пугающий оскал. Теперь он появился чуть дальше, около стены, но все еще в зоне видимости собаки, которая окончательно впала в ярость и с еще более громким рычанием кинулась к нему. Краем глаза парень удостоверился, что Хлоя, согласно инструкции, несется в нужном направлении, и продолжил играть с псом в прятки-салки, с каждым разом отступая все дальше к безопасной зоне.
Услышав же вопль Хлои, очевидно, вещавший о том, что игры можно прекращать, Джерри самодовольно усмехнулся и в очередной раз растворился в воздухе. Однако на этот раз он явно переоценил свои возможности, задумав чересчур большое расстояние, и, вместо того, чтобы спокойно материализоваться в определенном месте, Коллинз под собственное удивленное чертыханье рухнул на мокрый снег, метрах в шести от Хлои. Собака обиженно прыгала, натягивая цепь, и заходилась злостным лаем, но была уже на приличном от них расстоянии.
Недовольно поднимаясь с весьма противной земли, Джерри поежился от холодной мокроты, пропитывавшей спину, и обернулся к Хлое.
-Поздравляю с успешным побегом, - хмыкнул он, засовывая руки в карманы толстовки, - может это считаться за первый подвиг, а?
Он довольно улыбнулся, выуживая из кармана сигареты. Миссия была выполнена, и, хоть и начальные надежды на склад не оправдались, едва ли можно было сказать, что Коллинз чем-то недоволен. Не каждый день случаются подобные приключения, во время которых тебя еще и кормят. А, учитывая ситуацию на острове, об этом можно было только мечтать…
-Что ж, приятно было познакомиться, - закурив, растянуто произнес Джерри, - глядишь, еще встретимся…
Он дружелюбно улыбнулся, чуть склоняя голову. А почему бы и нет. Кто знает….