- Еще недавно был вроде бы Гэбриалом.Ты что это тут одна делаешь?
Девушка рассмеялась.Так здорово было видеть родного человека. Но на вопрос о том,что она тут делает,да еще и одна,Лекси сразу не смогла ответить.Действительно...Почему я не взяла никого с собой?В последнее время она стала какой-то рассеяной.
-Признаться,я не знаю,-улыбаясь,пожала плечами она, - как наваждение.
Линкольн присел рядышком,и только теперь Алекс заметила,что он немного был...кхм...в неопрятном виде.Девушка удивленно вскинула бровь и собиралась задать парню вопрос,но тот её опередил:
- Лекс, может хватит уже? Это не красиво, я тебе постоянно об этом талдычу. Как попугай.
Она поняла,что он говорит о губах. Не сосчитать,сколько раз он одергивал её.А она лишь разводила руками и обещала исправиться.Но что-то прогресса пока не было особого.
-Ну,прости,правда,я стараюсь,как могу,-извиняюще посмотрела она на него, - глупая привычка,-хмыкнула она,понимая,что если она не остановится,то будет не очень хорошо...
- Если ты никого не ждешь и ничем не занята, то пошли ко мне? Мне надо переодеться, потому не могу так. Самому от себя противно.
Она снова улыбнулась.Нет,не жду,-мысленно сказала она ему,но в ответ лишь утвердительно кивнула головой.
-А что случилось?Может,тебе чем-то помочь?-обеспокоенно сказала Алексия.
Путь от парка до дома не занял особо много времени,поэтому они,болтая,быстро дошли до нужного места. Завидев дом издалека Алекс,удивленно глядя на этот шикарный особняк,как маленькая девочка,повисла на руке у Гэба со словами:
-Это правда твой дом?Правда?-воодушевленно говорила она, - он очень красивый! - от утренней апатии не осталось и следа.Эх,Гэбриэл!Как же ты вовремя!
Парень,достав ключ,впустил девушку.Она вошла,кругом оглядываясь.Почему-то этот дом напомнил тот,в котором раньше жила она. Она так искренне радовалась всяким интересным вещичкам,которые встречались на пути,будто бы давно никуда не выходила и ничего не видела. Ну,в каком-то роде,так оно и было.
- Кухня направо, можешь пойти сделать себе чай. Из еды что найдешь то твое. Там должен был быть тортик. Точнее несколько кусков от него, а я пока что пойду в ванную.
-Спасибо,дружище,-весело ответила она и,пригладив взъерошенные волосы, прошла на кухню. Её внимание привлекли верхние ящички,на которых было изображено лазурное море и одинокий остров.Словно наш,-подумала она. Росс быстро соориентировалась на кухне и начала готовить маленький перекус:достала две чашки,нашла тот самый тортик,о котором говорил Гэб,в холодильнике же она обнаружила сыр и ветчину.Они были свежими,поэтому Алекс,без зазрения совести,нарезала их и сделала маленькие бутерброды,предварительно разогрев их в микроволновке:так было вкуснее,потому что сыр плавился и соединял два кусочка между собой.
Пока вода в чайнике кипела,Гэб пришел на кухню.Уже другой.Чистенький,-с улыбкой отметила она про себя.
- Ты это, рассказывай как у тебя дела?-и,затянулся,выкурив одну сигарету.
-Сначала чай,а потом расскажу,-усаживая его на стул,произнесла Росс, - да и,если честно,рассказывать особо нечего. Каждый день-словно день сурка.Одно и то же. Иногда,правда,бывает,что-то там с ребятами делаем,но и то недолго бывает.Не знаю,что и делать,-с этими словами она ставила на стол всякую съедобную штуку.Отодвинув стул,она присела,и,чуть-чуть отпив сладкого чая,спросила у парня, - а ты сам как?Что там нового?Наверное,уже сделал какое-нибудь важное открытие,м?-подмигнула она Линкольну,протягивая руку за бутербродом.

- Мои дела ничуть не веселее, чем твои. Смотреть за мутациями совершенно наскучило, особенно когда я не наблюдаю ничего сверхественного. Ну как...для меня ничего сверхественного. Все вполне ожидаемо и логично. И всего, что происходит в принципе следовало бы ожидать.
-Мм,-протянула девушка,жуя бутерброд,  - фовсем нишево?-сказала она с набитым ртом.
Гэб взял сэндвич и так посмотрел на него,как это сказать,с удивлением,что ли.Лекси даже прекратила жевать,потому что переводила взгляд с бутерброда на Линкольна,собираясь спросить,что не так она сделала.Но парень,видно,подумал о чем-то своем.Интересно,что же его так напрягло?Может,нужно было сделать что-то посущесвенней?Да нет,Линкольн с удовольствием проглотил его и с широченной улыбкой на лице заявил:
- Ты там спрашивала что случилось. Так это я удачно по вентиляции полез. Из палаты. Называется превратись в бродягу за пару минут.
Лекс вскинула брови и,сделав глоток горячего спасительного напитка - чая,спросила:
-Слушай,а почему по вентиляции-то?Ты там что,напроказничал и удрал?-лукаво сказала она.Ну а что,вполне в духе парня,так сказать.
Не успела девушка приступить к тортику,как Гэб,со скоростью ветра,поднялся и вручил Росс рыбный ножик.
-А это еще за...-не успела она договорить,потому что Линкольн приложил палец к губам и велел молчать.
-Иди за мной,-и пошел первым в другую комнату. Они,тихонечко подкравшись в гостиную,остановились. Ножи были наготове,но сердце у Алекс учащенно забилось.Слишком много событий за сегодняшний день,-грустно подумала она.
На полу было множество осколков,но крови не было.Значит,никто не поранился и никто никого не убил.радует,-выдохнула она.А из комнаты раздалось кошачье мяуканье. Хотя даже оно показалось странным сейчас.
- Тьфу ты! Это просто кошка...кс-кс-кс
Алексия медленно опустила нож вниз и через какое-то мгновение в комнате объявился пушистик.Черный пушистик. От удивления Алекс чуть ли не подпрыгнула на месте и со словом "Ой!" ринулась к киске.Но Гэбриэл её взял первый,и довольно поглаживая по мягкой шерстке,произнес:
- Чистая такая, интересно чья...Явно ведь, что не бродяга.
Алекс не могла отвести глаз от этой картины:молодой парень с зеленоглазой красавицей-кошкой,которая,мурлыкая,сидела у него на руках. Словно дуэт.
Какая прелесть!-восхищенно прошептала она, - и кто же оставил эту прелесть одну?-протягивая руку к милому существу,Лекс несмело погладила её. Кошке явно  нравилось то внимание,которое она привлекла.Ну,еще бы.Она сейчас просто как королева восседала на руках Гэбриэла.
-Я думаю,что ты уже у нее в доверии,-весело заявила она другу, - смотри,как она смотрит на тебя.

-Что делать?-измленно переспросила Лекси, - ну да,ты что,такую прелесть не выкинешь. Тем более,когда она в тебе признала хозяина,-дружелюбно улыбнулась Алексия,в большем роде,конечно,коошечке,правда,та навряд ли понимает человеческих жестов дружелюбия. Кошки они такие. С одной стороны,верные и самые любимые,но с другой...Наверное,хитрее существа и не придумаешь.
-Ну,я думаю,что моего подтверждения здесь не требуется, - засмеялась девушка,заслышав "мяу",когда Гэб упомянул о еде.
В общем,все было довольно неплохо. Пока что. Но мысли о том,откуда же прибежало это пушистое существо не давало покоя Алекс. Она,закусив губу,прошла за Линкольном на кухню,где совершалось уже очередное чрезвычайное происшествие:пока парень ставил вариться сосиски,черный пушистик слизал весь крем с куска. Возмущению Гэба не было предела,но отвечал он,однако с улыбкой:
- Ну, ты только посмотри на нее!
Росс заулыбалась.Блин,это было интересно наблюдать за тем,как развиваются отношения у парня и новой его хозяйкой.Да-да,именно так. Ведь теперь она будет управлять им,а не он ей,это же ведь кошка,а она женщина. Алекс про себя подумала об этом,но говорить вслух не стала. Тем не менее,Гэбриэл все-таки ответил на заданный ранее вопрос:
- Через вентиляцию. Потому что надо показать Джеймсу, что забить меня в угол не так то просто. А то вдруг и правда решили бы мне пластику без наркоза сделать.
-Кошмар,-ужаснулась девушка, - неужели они там все такие свирепые? Такое ощущение,что кроме них на острове никого нет и они ощущают себя повелителями всея земли...-грустно произнесла Алекс,то и дело поглядывая на милое существо,которое с чувством удовлетворения громко урчало,лежа около тарелки.
-Я считаю,что да,ты должен её оставить,-задумчиво произнесла девушка, - хотя бы на некоторое время.А там увидим.А насчет кормить...Ну,хочешь,я тебе буду помогать,если ты не сможешь?-поинтересовалась она.
- Интересно как ее зовут?
-Хм-м,-протянула она, - обычно домашним вешают медальоничики. Ну,я видела,что так делают в некоторых семьях,-сморщив лоб,она пыталась вспомнить,у кого же она видела таких котов,когда была на "большой земле".

[5 марта 2011 года.  сорок восемь дней, четыре часа, сорок девять минут. без тебя.]
Ты уже давно чувствуешь, как сводит твой живот. От недостатка еды, сна, переизбытка таблеток в голове. Лицо напоминает сонную рваную подушку, с осунувшимися и выпученными глазами, но сейчас и правда, гораздо лучше.
Это было чертовки тяжело для тебя, моя маленькая девочка.
Ты утирала глаза кончиком простыни, остывшей от его тепла. Прикасалась к подарочным открыткам, хранящим его почерк, а по вечерам забиралась на диван с ногами, кутаясь в его пологие рубашки и слушая музыку. Казалось, стоит только открыть глаза, и он войдет.
Но чудеса не случаются в этой жизни.
Твои губы ещё хранили его дыхание.
А временами ты забывала обо всем и ложилась спать. Только во снах это было возможно, тихо и спокойно протянуть руку к нему, в лучах света почувствовать его улыбку, и сбежать... Реальность.
Она поглощала тебя, затягивала, сдавливала тяжелой уздой на шее, заставляя чувствовать боль.
Что такое, когда болит сердце?
Что происходит? Ты так знакома с этим чувством, оно неотрывно следовало за тобой последние двадцать пять лет.
Это глупо.
Сжимать себя, обнимать себя руками, цепляясь за последнюю надежду не распасться на части. Кусок за куском, ты чувствуешь, как медленно растворяется в этом мире. Слезы больше не текли.
И ты теперь ходишь вся в жутко черном.
Какая-то непреодолимая сила заставляет тебя держаться в себе, и пусть хочется неимоверно кричать в истерике и биться, но.... Он бы этого не хотел. Правда.
Глупо. Глупо-глупо-глупо все получилось. Теперь ты глава Совета, ты получила то, что тебе никогда не было нужно. Твое изобретение убило Его. Если бы не ты, он бы не сел в самолет.
Неважно.
Уже два месяца ты стараешься жить, как все. Ходить на работу, улыбаться, читать утренние газеты. И когда, наконец, твои глаза открылись. Ты забыла о том, что было важнее всего.
Месяцы не тянулись долго и скучно, как ты думала они будут тянуться. За декабрем прошел январь,  февраль, март.  Ты ушла от Линкольна бесконечно серой старой кошкой... Думал ли он о тебе, когда к нему приходила Фанни? Не хватало ли тебя в Футлусе Абрамсам, оставляющим тебе морковку на крыльце?
Ты забыла, какого это, жить так, как ты хочешь.
Как люди объединяют свои жизни.
Противоречия.
Они жили в тебе, разрубая на части всевозможные рациональные мысли, разбивая в пух и прах всю логику. Ты плачешь, работаешь в лаборатории, гуляешь по городу и возвращаешься домой. На секунды тебе неумолимо хочется вернуть все на свои места, до того как... До того.
Как тебя такую можно было любить? Любить ли?
Даже сейчас ты кутаешься в черную потрепанную курточку, твои острые коленки выглядывают из под шорт. Неужели тебе скоро двадцать пять?
И ты сворачиваешь на знакомую до боли тропинку, что ведет к старому угрюмому дому, когда-то заменившему тебе всё. Наша биография чертовски сложна, наши периоды в жизни чертовски разнятся. Но мы оставляем за своей спиной прошлое, и делаем выбор.
Твоя рука на долю секунды замирает перед тем, как постучать.
Кто ты для него сейчас, Кэсси Кэт?
Кем ты была для него?
Ты решаешь не стучать. Тебе не к чему глупые объяснения и взгляд, полный сожаления, ты натерпелась. Обернувшись кошкой ты мягко ступаешь по земле и юркаешь в дом.
Пахнет лазаньей.
Так.. по-домашнему. Ты скучала по нему.
Ласково трешься о руки, о ноги, умоляешь взять тебя на руки, обнять. Пожалеть. Ты хочешь закутаться в него с ног до головы, уткнуться носом и никогда не вылезать. Габриэл.. Он особенный. Он все поймет.
- Где ты пропадала, а? Бросила меня тут совсем одного. Я понимаю, что ты мало того, что свободная кошка, так еще и вы женщины подолгу у меня в доме не бываете, но ты то все же кошка. Ты то чего туда-сюда?
И действительно, где ты была? Фыркаешь от смеха. Кошки не смеются, а люди... Ты не они.
Он все такой же для тебя. Есть вещи, которые не меняются, и твое сердце бьется чаще. От того, что окружает тебя.
Все такой же пустой холодильник, такой же добрый взгляд. Это же тепло. Ты довольно мурчишь, в знак своей благодарности кому угодно, пусть даже и Богу.
Потому что даже самой плохой кошке, должно быть, куда возвращаться.
У каждого должен быть дом.

Ты устала натыкаться в эту невидимую стену.
Поднимаешь ли глаза, улыбаешься ли. Ты сама выстроила глухой невидимый гранит от внешнего мира, толстый и серый. Его кирпичи могли бы пойти на сооружение чего-то более великого, могли стать твоим Колизеем, но.. Но каждый раз,оставляя кровавые полосы от боли, сжимая себя, ты клала ещё один кирпичик сверху.
Эта стена спасала тебя.
Ты здесь,  среди людей, вечно хрупкая, вечно милая, но .. Стена. Она рядом.
Ты уже ничего не чувствуешь.
Ветер. Дым. Стоны.
Кэсси, морщинки в уголках глаз, ты сама знаешь от чего они. И догадываются все вокруг.
Словно легким весенним бризом уже ничто не колышет  выжженное поле в твоей душе. Коричневая, больная мертвая земля скажет тебе больше, чем кому-либо. Временами тебе кажется, что этот запах въелся тебе в одежду. Уже.
А ещё это все дико странно.
Этот кипишующий узел эмоций внутри, он живет, дышит, сражается, рвется на свободу и неистребимо рвется ввысь, к нежно-голубым облакам, заставляя переживать тебя все снова и снова, что бы вспомнить кто ты, что ты здесь делаешь. Почему именно ты. Он представляется тебе светло-ярким. В нем переплетены сотни тысяч тонких нитей, напоминающий как и наши жизни, так и и линию бытия. Он словно живое сердце, кровоточит, когда тебе больно.
Всегда.
Ты молча поднимаешь свою мордочку и, совсем не по-кошачьи, фыркаешь.
Конечно, ты будешь баклажаны. И все становится так, как было прежде. Словно только сегодня ты зашла в нему первый раз. Тебе вспоминается нежно-сладкий вкус кремового торта, запах грязный носков, разбросанных по дому и небритое лицо Габриэла. Ты мысленно обещаешь, что разбудишь его завтра. И не жалеешь об этом обещании.
Это потрясающее чувство, когда по тебе скучали.
Черт возьми, Кэсси, тебе нужно быть нужной, воя душа вопит, что бы тебя любили, твоя душа нуждается в этой нежности. Тебя должны обнимать, любить, лелеять, иначе ты будешь просто умолять об этом, ты страдаешь. Только люби меня. Люби.
Только дай мне причину.
И где-то внутри тебя глубоко селится мысль, что ты хочешь говорить с ним всегда.
Сидеть вот так на стуле, молчаливо смотреть. Иногда с укором, или,  может быть, с тихой радостью. Глаза в глаза.
А у вас есть дорогие вам люди?
И вечно бродить на этой грани между быть любимой и любить, это так важно. Ты готова отдать ему всю себя, за эти вечера, улыбку, его смех. И это все так по другому, не так как пишут в книгах. Вечная благодарность и всепоглощающая нежность в твоих зеленый кошачьих глазах. Ты уже совсем выросла.
А может нужно начать все иначе?
Когда ты понимаешь, что перед тобой твой человек? Один взгляд, объятия, узнав ли любимые книги и фильмы, прочитав ли его стихи? Люди приходят и уходят. Каждый вносит в твою жизнь что-то новое, интересное, помогает разобраться в себе, навести внутренний порядок, но.. Но есть люди, которые возвращаются. И к ним хочется возвращаться.
Ты бы хохотала, наверное, может быть забралась бы на стол с ногами, и читала байки о космосе, грызя пальцы. Вы бы напридумывали сотни историй, если бы ... если ты была тобой. Если бы ты принадлежала его миру.
И это обидно.
Ты такая, только когда он рядом. Расслабленная, смешная, спокойная. Это нерушимая клятва молчания, ох, если бы он знал. Если бы коты умели говорить. А дальше что? Игнорирующие взгляды, непонимание?
Нет.
Не сейчас, не рядом с ним, ты отмахиваешься своим хвостом и послушно слушаешь его байки о жирном коте. Пусть кормит, тебе-то что. Лишь бы он был счастлив. тебе бы, наверное, пошло бы быть пухлой. Меньше раздраженности, и всякое такое..
Так не бывает, Кэсс. Не в твоей жизни.
В твоей жизни ты молчаливо рассматриваешь Габриэла Линкольна, пока он ест лазанью. Слушаешь его.
А затем очень громко мяукаешь, в знак согласия. Ты согласна. Осталось лишь тебя откормить.