Солнце щедро заливало улицы ровным жарким светом. Здесь все было непривычно для Мишель, но  идеально, точно и гладко, каждая деталь - удивительная идея: гладкие блестящие высотки причудливых форм, чернющий горячий асфальт с аккуратной, будто даже свежей еще разметкой, белоснежные скамейки, выбритые ярко зеленые газончики, как никогда ярко залитые солнцем.. -  слишком модерн, слишком ново, необычно, удивительно, современно, слишком отличается от, наверное, уже даже любимого Мишкой райончика Фонарей. И в центре всего этого возвышалась самая необычная из построек - огромное яйцевидное стеклянное здание. Эта причудливая постройка называлась здесь мэрией, что опять же было немного странно. Привыкнуть к всему этому как-то не очень получалось.
Высокий мужчина, с видом глубоко серьезным, сосредоточенным, окинул улицы пристальным взглядом и, кивнув какой-то фигуры в стеклянных дверях здания, извлек из внутреннего кармана зажигалку.
- Мама тебя не учила, что курить вредно? - съязвила Мишель, наблюдая, как тот зажигает сигарету. Коротко усмехнувшись, мужчина пустил в воздух облачко серого дыма.  А еще мы опаздываем, - и снова в ответ ни звука. Вообще это уже начинало раздражать. Ну что это за привычка такая у человека дурацкая, молчать?  Эй, прием! - вскипела Мишель, - из-за тебя опаздываем. Вообще можно как-то поактивнее? Или это специально? Специально, да? Ткни тогда пальцем, куда, и я пошла одна. Опустив глаза на девчушку, он сделал еще дну затяжку и неопределенно махнул в сторону здания, мол, "удачи". Неожиданно, что сказать. И все? Так просто? А может тогда сразу домой? - хотя какое тут "домой"...- бегло осмотревшись вокруг себя, Мишель насчитала около пяти охранников, маячивших у "стеклянной" мэрии. Потянувший с угла легкий ветерок принес собой тихое стрекотание рации. Да, смыться все равно не получится, даже если она очень этого захочет ,и этот нагломордый хорошо это знал.  А провожатого моего съел голодный монстр, и... Эй! Прием! Как слышно? - Мишель активно защелкала пальцами перед лицом парня, вызвав тем самым снисходительную улыбку на его лице. А его явно веселило её возмущение. Опять. Как в цирк пришел, точно.  Ну не смешно совсем, - буркнула девочка.
Шумно затрещала рация. Но теперь этот шум походил на какое-то непонятное бормотание. Голос назвал парня по имени. Алан. Теперь, во всяком случае, она знает его имя, но то, что прошуршалось из рации дальше, Мишка разобрать так и не смогла. Не английский явно. Или какая-то кодировка из буков. Окинув Алана осуждающим взглядом, Мишель демонстративно скрестила руки на груди.
- Еще ножкой топни - снова усмехнулся парень, затушив сигарету о скамейку - ладно, пошли.

И вот оно, место назначения. Еще с коридора слышны неразборчивое гудение серьезных разговоров, единственного звука в этом здании, все тот же малоразличимый запах сигарет, единственный здесь запах, холодок белоснежных стен. И вся эта атмосфера была неудобна Мишель, но любопытство было сильнее её.    Алан грубо подхватил блондинку за локоть и заметно ускорил шаг. Торопится. Неужели! Винтовая лестница, высокая узорчатая дверь с резной ручкой, и.. зал. Широкая зала с огромным столом, над которым возвышались лица, выражающие серьезное умное внимание. На долю минуты все стихло. Глухо хлопнула закрывшаяся за спиной дверь, все внимание переключилось на вошедших и Мишель громко, официально представили залу. Во что я ввязываюсь? - поразилась сама себе Мишель, выдавив натянутую улыбку. Низкорослая темнокожая барышня, стоящая все это время в дверях, одобрительно кивнула и Мишка поспешила занять свободное место. И снова, как ни в чем не бывало, залу заполнили шершавые басы разговоров. Речь держал в основном Логан. А Мишель и без того знала свою роль. В планах она появлялась в основном в роли пушечного мяса либо приманки: отвлечь охрану, увести с пути "кроликов" и далее, далее, далее. Вредная назойливая девчушка, физическая расправа которой все равно не грозит, зачем еще такая может пригодится?
Примостившись скромненько с края стола, Мишель вытянула из сумки блокнот и ручку и попыталась изобразить внимание. За окном полдень, вернее где-то около полудня, и так много отвлекающего вокруг. Вообще это все мало чем походило на заседание, которое ожидала увидеть Мишель. Лица каждого второго за столом были слегка невыспавшиеся, с маленькими спросонья глазами-щелочками, но никто даже не думал выдавать себя остальным. Так забавно. Обсуждение проблем насущих в вполне себе дружеском коллективе и никаких тебе офисных строгих костюмчиков и "ручки на коленочки": футболки, чуть ли не гаваечки, умные приятные разномастные лица. А вокруг вся эта непонятная строгость, будто чужие декорации: огромные окна во всю стену, отполированный паркет, кожаные кресла, футуристические картины, кустики папоротников в больших квадратных горшках..
И тут в разговор вступил голос. Единственный звук, знакомый здесь Мишель. По коже побежали мелкие рассеянные мурашки. Узнала. Человека, желание видеть которого она забивала последними неделями. А сейчас он сидел в каком-то полуметре от неё. На лице его читалось удивление. Хотелось что-то сказать, что-то делать, убежать в конце концов, что нибудь! но не сидеть ,не теребить в замешательстве края блокнота. Заерзав на месте, Мишель отвела глаза на окно. И к разговору она была не готова совершенно. Лучше бы он думал ,что она умерла, лучше бы она не знала о его существовании. Всем было бы так в разы лучше. Словами не передать, какой комок всего на свете: стыда и испуга, какого-то непонятного восторга и тоски - разом свалился на Мишку, а в глазах заиграл безумный огонек. Так многое хотелось рассказать, спросить.. но единственное, на что сейчас хватило,- одно глупое "привет" одними губами.

Отредактировано Мишель МакХариос (4th Feb 2012 20:20:18)

Время тянулось медленно и вязко. Изредко на неё с непонятным интересом посматривал каждый из присутствующих здесь футлусофцев: новый человек как ни как, не знакомый,- но больше всего ощущался взгляд со стороны Кристиана. Поежившись, кусая губы от любопытства и одновременно большого страха пересечься с этим взглядом, Мишка тихо чиркала в блокнот отдельные фразы, время от времени доходящие до её ушей. Как страшно, безумно страшно было бы увидеть в его взгляде упрек, молчаливое осуждение её безрассудным поступкам. Она ведь так и не узнала, как он отреагировал на тот её уход. Много раз обещала себе вернуться, все объяснить, рассказать, что с ней все в порядке, что не нужно беспокоиться, извиниться, но все мешала собственная трусость. И все это время в ней крепко сидел изгрызанный совестью вопрос "что он теперь чувствует?". А теперь до жути боялась знать правду. Боялась осуждений.
- Мишель - внутри что-то громко оборвалось и осыпалось. Крепко зажмурившись, Мишка сжала ручку в кулаки, судорожно уговаривая себя собраться. Зал уже практически опустел, все ушли как-то быстро незаметно, будто испарились. Пуф, и нет никого. Где-то за дверью затихало шарканье, чавканье чьих-то шлепок и отрывистое каблучковое постукивание удаляющихся шагов.
- Привет, - продолжил Кристиан. Ручка под пальцами издала недовольный щелчок. "Давай, Мишка, соберись"- мысленно приказала себе Мишель и резко встала из-за стола. Громкий скрежет проехавшихся по паркету ножек стула противно резал слух. Растеряно моргнув, Мишка беспокойно забегала глазами по зачириканному ручкой блокнотному листку.
- Как ты? Всё нормально?
- а? А, да, прости. Нет. то есть.. да - поднабравшись смелости, Мишель перевела взгляд на его лицо - все лучше, чем могло бы.. быть. Странно, а в нем ни капли злости. Вот совсем нет. Спасибо. Тот же Крис, та же заразительная улыбка на его лице и все то же странное ощущение подхватывает Мишку. Всякий раз, когда она видит его улыбку.. когда он так делает, каждый раз происходила эта странная вещь. Странная внезапная вещь. Ощущение себя такой маленькой-маленькой, совсем крохотной и невероятно глупой. Стоишь, смотришь снизу вверх. И он смотрит. И улыбается. Своей настоящей добродушной улыбкой.
- Как я рада тебя видеть, не представляешь, - сделав шаг вперед, Мишка устало уткнулась лбом в футболку Криса и тяжело выдохнула. В конце концов она скучала, очень. - Крис, где ты был? Все это время. Просто... один остров..
Взгляд непроизвольно забегал от половицы к половицы. В памяти всплыли события последних пары месяцев. Хорошо все таки, что память не позволяет нам сохранять все во всех деталях  - только следочки эмоций и размывающиеся по-тихонечку подробности. В памяти Мишель количество таких вот "следочков" равнялось количеству дней, проведенных в Хоплессе. В них было мало хорошего, порой ей даже казалось, что эти воспоминания сотрут все хорошее, что было до. А иногда возникало желание все это записать и отправить в какое-нибудь издательство, но чаще хотелось выключить всю эту сумасшедшую реальность, забиться в угол, закрыть уши и не двигаться, прикинуться больше не существующей... Хотелось. Но, увы, не отвечало это правилам Мишель. Проглотив это желание она улыбалась, говорила, что все в порядке и шла дальше. Вперед напролом. Ведь все всегда лучше, чем могло бы быть.
- Ручка, - смешек куда-то в черную ткань крисовской футболки - кажется, я её немного сломала. Раскрыв ладонь Мишель разочарованно покосилась на размытое пятнышко синих чернил,- неудачница - есть салфеточка?

Мишель озадачено улыбнулась, замяв в руках платочек.
- Ручка? Это она так мне мстит. Надоела я ей, вот и плюется..- активнее затерла платочком по ладошке, -.. чем попало. Га-дство. Кстати, ты..
- Лучше возьми их с собой и при возможности передай Логану. Не знаю, что в этих документах, но оставлять их здесь не безопасно,- собрав со стола какие-то бумаги, Крис зачем-то всучил их Мишель. "Руки мне занять хочет? - удивилась Мишка - отвязаться поскорее, ага".
- А я Логану не секретарша, с бумажками за ним бегать, - обижено затараторила блондинка, небрежно пролистывая тощую папку. "Хотя.."- Бумаги, документы, договора, планы, личные переписочки... Тут же может быть что-то важное, что-то интересное, может даже.. секретное? Ах нет, какие тайны? Как можно забыть где-то там на столе,забыть-на-столе, что-то очень важное и значительное? Но! ведь и попытка - не пытка, и нездоровое здоровое мишелевое женское любопытство еще никто не отменял.
- Да, кофе, здорово, - не сводя глаз с листов, она осторожно поместила их в сумку.
Место, в которое Кристиан провел Мишку было действительно шикарным. Столы-столы-столы, множество маленьких столов, закрытых идеально отглаженными скатерками, узорные стулья темного дерева одинаково любезно, будто приглашая присесть, чуть отставлены в сторону, начищенный паркет, мягкий желтый приятный свет.. миновав все это, двое благополучно финишировали в вполне себе обыкновенной ресторанной кухни. Вообще поведение Криса Мишеке казалось каким-то.. другим. Не то чтоб не нормальным или не правильным, просто другим. Как бы он не улыбался, от всего сквозил холодок, что-то очень чужое, от каждого действия, что-то другое, не то, чем он так ярко ей запомнился. Вроде бы и Крис, но как-то не Крис вовсе.
- Пыль, я знаю, ты здесь есть.. ага, вот и ты! - смахнув чистой стороной платочка совсем тонкий незаметный пыльный слой, Мишка устроилась на стуле и выложила на чистое место один из листков папки, - платочек чистым верну. потом. Карта! Карта восточной части острова, самодельная, маленькая, но такая аккуратная! Развернув и расправив листочек, Мишель перевела взгляд на окно. "Солнце сейчас где? за спиной где-то. Время.. вре-е-мя.. - единственные здесь часы ввиде щекастой поворской морды, висящие над самой дверью, не издали ни единого звука, - ладно, время- вечер. Значит. север где-то... здесь!" - прокрутив перед собой карту, Мишель склонила голову набок, одобрительно кивнула и сделала глоток кофе из чашки.
- Вкусно, очень спасибо - благодарственно протянула блондинка, погружаясь в содержание своей находки.
- Как я давно не пил нормальный кофе,- подхватил Крис прикрыв глаза от удовольствия - Наверное... целую вечность, не меньше.
- Кащеюшка, - улыбнулась Мишель, - да Вы еще не плохо сохранились, я смотрю.
Кроме всего прочего, на карте были кружками отмечены  домов пять и жирно обведен весь изображенный кусочек леса. И все это жуть как интересовало Мишку. Ну а что, чем не занятие взять карту и пошарить по окрестностям. И даже не важно, что там, в конце каждого пути, ожидает: пиратские сокровища, черная дыра или очередной "крольчатник". Интересно, любопытно, надо-надо-надо. Погружаясь в сложные коридорчики рисованых улиц, Мишель все больше загорались глаза. Вот и её Бейкер-стрит где-то здесь должна быть старая парикмахерская и её дом, тут, кажется тут, нужно было бы дорисовать заброшенный пляж а здесь дом Криса.. тоже должен быть.
- Почему ты тогда не вернулась? За тобой ведь приходил Ли...
Озорная огонек быстро пропал с глаз Мишель. Вот, приплыли. Ну давай, Мишка, говори. Уже никуда не денешься.
- Если бы я верила всем, кто представляется другом, то давно бы была трупом, - пытаясь придать как можно более уверенный тон предательски дрогнувшему голосу, Мишель еще ниже склонилась над картой, - и потом, сам бы нашел. Если б.. захотел. С каждым словом Мишка все четче ощущала, как шея все глубже втягивается в плечи. Вся эта тема была глубоко неприятна Мишель. Мне было не до всего. Некогда. Кролики, лаборатория, все макрухи какие-то вокруг, бешеный волк размером с пони, а потом.. Нет, нет, просто.. так получилось. -  опять стараясь не пересекаться взглядом с Крисом, Мишель молча встала из-за стола, собрала со стола чашки, скинула их в раковину и включила воду, - если б было нужно, ты бы и сам меня нашел. Но тебе ведь не нужно было, верно? У тебя всегда много дел... а лишний балласт по имени Мишель сам куда-то благополучно делся. - вторая кружка отправилась в сушилку - Они,- повернувшись, Мишка вытащила из кармашка маленький складной нож, - Посмотри! Они сделали из меня мутанта, - полоснув по ладони лезвием, она подняла вверх руку - Это не правильно, Все это не правильно! - последнее слово прозвучало как-то особенно громко, непривычно-обижено и будто даже с осуждением. Винить никого ни в чем Мишка не хотела, не собиралась и вообще не любила, просто так само собой вышло. Слишком сильно давило, вот и вышло не тем углом, не правильно мерзко и криво.