Выйдя из дома на Блэк-стрит, Артур, строго взглянув на Мэл снова, поправил желтую ленту на двери, делая хоть какую-то видимость торжества закона в беспределе некоторых районов этого города.
Ехать до дома Артура пришлось на такси, что несколько озадачило водителя подъехавшей машины – мужчина в форме департамента вряд ли был сильно желанным и обычным клиентом этого таксиста. И там же в салоне, размышляя над странным поведением Мэл, но в силу имеющейся информации, глядя на такое поведение гораздо иначе, Райли услышал урчание ее живота. Покосившийся на девушку офицер слегка улыбнулся, но рот оставил закрытым вплоть до выгрузки их тел из машины на Централ-стрит.
Холодильник Райли обычно был полупустым из-за работы и отсутствия времени на нормальную готовку, поэтому прежде чем добраться до дома, он забрел в маленькую пиццерию рядом со своим домом, жестом дал Мэл понять, чтоб помалкивала пока,  взял на вынос большую плоскую коробку имеющейся в наличии и также молча вышел, следя, чтоб девчонка не отставала. А она не отставала, ей было интересно все вокруг и, как теперь понимал Артур, это было вполне обоснованно. В «24/7» рядом была куплена упаковка корма и для Добби.
- Я просто подумал, что если у тебя имеются внешние признаки голода, то и ешь ты, как и все мы… И голодный пёс мне в квартире не нужен, - Райли сухо сказал ей это уже на улице.
Через пару минут офицер уже открывал перед ней сначала дверь в дом, пропуская ее первой сначала в старый дом, где располагалась его квартира, а потом и в лифт, чтоб подняться до лофта. Квартира была приятной, хоть и небольшой, и Райли любил ее. Вполне в его вкусе, холостяцкое, но очаровательное жилище, в котором Артур чувствовал себя уютно. Квартира перешла в его безусловную собственность после согласия работать в департаменте полиции. Очевидно, новоиспеченные власти Хоплесса предпочли ценить новоиспеченных законников.
Войдя в квартиру, коп бросил куртку на ближайшее кресло и дал гостям шанс самим немного освоиться.
- Садись и поешь, - Артур провел девушку в своеобразный аналог гостиной под наклонным окном, где стоял диван и два кресла у маленького столика. На этот столик офицер сложил коробку с пиццей, сходил к кухонному шкафу, достал оттуда пару тарелок, большую пластиковую салатную чашку, стеклянный бокал. В холодильнике было молоко и сок, и по какому-то интуитивному порыву, Райли налили в бокал именно молока. Наполнив салатницу кормом, он поставил ее на пол, буркнув «Добби», и вернулся с посудой и молоком к Мэл. Протянул ей плоскую тарелку, бокал, Артур уселся в кресло рядом и продемонстрировал, что такая пища вполне себе удобно употребляется руками.
Добби захрустел, тычась мордой в салатницу, тоже радуя чрезвычайно гостеприимного сегодня хозяина тем, что гостей вполне себе легко оказалось накормить. Покончив с куском, Райли решил не донимать девушку вопросами, пока она не поест, и молча расслабился в кресле.
Вскоре, когда это миниатюрное и такое неприкаянное создание снова вперило в него взгляд своих больших, таких непосредственных и по-человечески выразительных глаз, у Артура даже прошла мысль, что она выглядит вполне как человек, какой бы ни была природа ее появления. Райли интересовало многое – от того, что за эксперименты еще поводятся на острове, до того, как именно все это началось и чего ради. Хотя о последнем спрашивать Мэл, очевидно, было неправильно и бесполезно. Собравшись с мыслями, Райли выдал сформулированный вопрос:
- Скажи мне, что происходит на острове? Каковы реальные мотивы властей, выступающих за принудительную вакцинацию? Знаешь, я ведь бок о бок стоял с оружием в руках в период кризиса рядом с людьми, которые потом просто пропадали и все. Я привык выполнять приказы, я привык к дисциплине, но также я привык на месте судить, что правильно, а что нет. Пример этого – история с тобой. Потому что сейчас ответы нужны лично мне.

Отредактировано Arthur Riley (3rd Nov 2012 22:43:29)

Пес добивал свою порцию, хрустя все более лениво. Это успокаивало и умиротворяло Артура – голодных животных ему было гораздо более жалко, чем голодных людей. Потому что в цивилизованном обществе людей животные голодают только из-за людей.
Девушка начала говорить. Говорила вещи, которые человеку, работавшему на дядю Сэма долгое время, нисколько не удивляли. Подобный цинизм он видел не только на Ближнем Востоке, но и в Штатах. Human Resource, биоматериал – людей на планете достаточно, чтоб пускать их в расход. Даже в морской пехоте служили далеко не те, кто шел туда из патриотических соображений, а просто потому что неприкаянные молодые люди искали выход и находили его в возможности быть пушечным мясом. Ну а способные этим воспользоваться всегда были. Были они и на этом острове.
Ну что ж, все, сказанное Мэл было вроде бы и очевидно, если рассматривать это с позиции военного. И даже более того – это было бы понятно и в порядке вещей, если рассматривать с этой позиции. Войны без жертв не бывает. Вот только этап войны остался для пусть и молодого еще Артура где-то позади. Пусть он и не страдал излишним гуманизмом и человеколюбием, но и как к скоту к людям не относился. Тем более, к гражданским. Поэтому гостью Райли слушал молча и, со временем прекратив блуждать глазами, уставившись в одну точку на коробке пиццы – в левый верхний угол буквы «P» на упаковке. Уставился, немного аутично покачиваясь в кресле.
Задавать вопросы можно было бы и дальше, только вот имели ли они смысл после всего сказанного Мэл? Ясно стало одно: в любом конфликте на определенной территории, и Артур как обладатель военной специальности знал это по своему опыту – будь то гражданская война или повстанческие бурления – правых и пострадавших одинаково с каждой стороны. Равно как одинаково много ублюдков. А отделением зерен от плевел заниматься и тем и другим некогда. Везде благородные цели и убеждения. Собственно, как и оправдывать тех или других бесполезно. Именно поэтому Райли окончательно убедился в эту минуту о том, насколько неопределенно и ненужно для него занимать сторону тех или иных существующих фракций или сторон или еще чего-то. Почему он встал на стороне закона? Потому что закон казался ему тем мерилом порядка, которое должно быть в обществе. Будь Артур чрезмерно религиозен – он бы нашел это мерило в заповедях. Будь он членом ОПГ – он бы нашел это в капо-системе мафии. Как аналитику, не лишенному человечности, ему хотелось принимать участие в структуре, не допускающей хаоса. Структура, необходимая для существующего положения вещей на острове теперь представилась ему только простейшими, но понятными вещами. Есть вещи, которые допускать нельзя. Есть основы поведения, за рамки которых переходить нельзя. Есть терпимость, которую обществу проповедовать нельзя. Потому что любая терпимость принесет процветание преступников, с какой бы стороны они не пришли и какими бы масками не прикрывались. Понятно, что для достижения этого надо стоять над законом, но как осуществить – пока что Райли не осознавал, хотя перед глазами маячил образ любимой снайперской винтовки Barrett 0.50 Light Fifty и доведенный до идеального автоматизма процесс сборки и пристреливания.
Что отражалось в его глазах, пока эти, переплетенные с абсурдными, высокоморальные и философские рассуждения крутились в голове, он не понимал и вернулся к Мэл после паузы, уже когда она начала вторую часть своего монолога. Пес в это время с легкой подачи девушки баловал свой желудок куском пиццы.
Вот речь и зашла о конкретных людях. Мэл Хаус, девушка, созданная человеком, но нестандартным образом, как того и следует ожидать, ищет в своей короткой, но, очевидно, насыщенной жизни одного – опеки и спокойствия. Возможности быть беспечной хотя бы чуточку больше, чем может сейчас. Любому человеку свойственна и простительна такая слабость.
- Артур, мы с Добби хотим в душ - можно мы воспользуемся твоим?
Кажется, это был вопрос. Артур слушал и молчал. Даже не совсем заметил перемещения девушки чуть ниже, на пол. Запоминал и фиксировал в голове каждое слово и каждую интонацию, исходящую от собеседницы. Слушал, воспринимая ее, лишь изредка погружаясь в свои мысли. Молчание должно было насторожить ее, поэтому он решил подать голос, получилось от какого-то углубления в свои мысли, хрипло и сдавленно, так, что пришлось откашляться:
- Если речь идет… Кхм!... Если речь идет о том, чтоб твоя медицинская карта была в порядке – мы можем попытаться сделать это. Рискованно, но осуществимо. Что касается контакта с кроликами – тут мне будет сложнее, да и мне сложно доверять им. Если выведешь меня на кого-то конкретного, решив, что это возможно – то можно попробовать тоже. Ну а пока отсюда тебя никто не гонит. Да и вряд ли где-то тебе безопаснее от полиции и властей, чем под самым носом у них – в квартире капитана департамента. Но это, опять же, вопрос твоего доверия. Говоря о делах совсем насущных – ванная там, - Райли указал рукой на дверь на втором этаже позади себя, - В твоем распоряжении. Оттуда не убежишь. И Мэл… Я вынужден тебя обыскать. Это тоже вопрос доверия.
Артур встал, приподнял за руки девушку и, глядя успокаивающим взглядом на пса, привычно прошелся по фигуре девушки, слегка смущаясь, но осознавая необходимость, обыскивая на предмет телефона или рации. Смущение накатило еще более сильное, когда ничего подозрительного у нее он не нашел, вызвал лишь рычание Добби, да еще и не поняв до конца, только лишь платье на ней, потому что если белье и было, то было неосязаемым и легковесным. В общем, поводов смутиться было достаточно, обшаривание девушки наедине процесс странный.
- Идите, - Райли убрал руки, поспешно сжатые в кулаки, и, отводя глаза, снова указал взглядом на дверь ванной комнаты, - Если моя помощь не требуется с псом,  я буду здесь.
Артур отошел к окну и уставился на освещаемую фонарями улицу, которая погружалась в полумрак после заката так же, как офицер снова погружался в свои мысли.

То, чем Артур занимался в департаменте полиции, несомненно, было аспектом важным, но строго в рамках закона, который явно существовал не для каждого. Теоретически, подобные мысли могли бы быть и до этого, но Райли, что вполне очевидно, впервые столкнулся с такой ситуацией – девушка, созданная живой, а в ее живости он не сомневался, в ее тепле, дыхании. Созданная живой, и тем самым оказавшаяся меж нескольких огней – против создателей, против властей и по сути против всех остальных людей, которые едва ли примут ее, особенно со всеми проблемами, созданными для подобных ей на острове. Прививки… Арти слишком долго работал на правительство, чтоб понимать, что благодушной раздачей прививок все не закончится – эксперименты будут вестись, при добровольной сдаче вряд ли большая часть кроликов получает прививку и право на спокойную жизнь. Склонность к изучению других человеческих объектов у человека высока, и после знакомства с Мэл в этом можно было не сомневаться. Если возможно узнать у нее больше – он узнает.
Когда он услышал тихие шаги ее босых ног по деревянному, то продолжал также стоять напротив окна, сложив руки за спиной. Шаги были тихими и спокойными, словно физически отражая ее состояние и удовлетворенность тем спокойствием, в котором она на какое-то время оказалась. Офицер обернулся и увидел смущенную улыбку девушки, которая была завернута лишь в полотенце. Смущение казалось слегка даже кокетливым, отчего Райли слегка усмехнулся про себя, потому что, по сути, она была ребенком, причем даже не подростком, а именно ребенком в большей составляющей своей личности.
- Эм... Ничего, что я - так? Я не хотела бы смущать тебя, но...
- Все в порядке, Мэл, - Артур был несколько отстраненным от женщин человеком, но далеко не ханжой, который бы убегал сломя голову от едва одетой женщины.
Полицейский поймал ее, наполненный едва уловимым любопытством, взгляд, который так и гулял по его обиталищу. Он улыбнулся, приподнялся, сообразив, что для того, чтоб она не ощущала себя пленницей, есть резон действительно показать ей все. Тем более, с ним может случиться что-нибудь, поэтому она должна ориентироваться тут хоть немного. Когда он встал, Мэл выдала слова, которые нагнали в его взгляд какой-то свинцовый тяжелый оттенок. Райли тихо сказал «Пошли», кивнул головой  в сторону лестницы и двинулся туда. У самых ступенек на второй этаж он подал ей руку и буркнул так же тихо:
- Ну а теперь смотри, если ты можешь, - и сосредоточился на основных картинках своего прошлого, способных описать ответы на ее вопросы: на октябре 94-го, на собственном ощущении непонимания, за что воевал, на эпизодах, которые оттолкнули его от полевой работы, - Учитывая, что ты можешь увидеть, мне легче вот так, потому что сложно говорить об этом…
Голос Артура стал немного сдавленным и он, не отпуская ее руку, провел по помещениям второго этажа до своей спальни и обратно, показывая ей квартиру и молча демонстрируя через прикосновение все то, говорить о чем сейчас не хотелось…
***
Прошло больше недели с того момента, когда в доме Артура появились два новых гостя, которые, впрочем, не стесняли, а как-то даже успокаивали его. Отношения с Мэл были любопытными – нельзя было сказать, что он относится к ней как к младшей сестре или вроде того, порой, очень часто, он даже смотрел на нее как на женщину.
За прошедшее время коп выстроил для себя определенную картинку происходящего на острове и все больше понимал, что как офицер полиции он не может сделать все, но что способен как Артур Райли со всеми своими навыками и, особенно, со своим отношением к жизни. Но и оставлять совсем это место, где он по возможности приносил пользу, у него не получалось. В какой момент у него обострилось это чувство справедливости – было неясно, но оно словно спало до какого-то момента еще с каких-то детских пор.
14 марта был стандартный день в департаменте и тот факт, что это был понедельник, по сути, не влияло ни на что – в полиции и в воскресенье понедельник. Артур пришел домой к вечеру, разложил на столике в гостиной ориентировки и дело человека, который последнее время стал занозой в заднице всего Хоплесса, причем искусно заметал следы. Любопытство Райли разжигалось тем фактом, что парень словно не имел конкретных мотивов, а действовал на уровне хулиганства, за которым, тем не менее, читалось какое-то структурированное понятие о собственных целях, а также были определенные подозрения, что человек явно связан с кроликами. Пусть Мэл молчала, но копать самому Артуру никто не мог запретить. Кристофер Райдер, 28 лет, белый… «Послужной» список дел, в которых он был подозреваемым, был внушительным, но по сути бесполезным. Никаких конкретных зацепок, даже косвенные обрублены. Ни то, где лучше всего искать, ни дальнейшие планы…
- Ловкий засранец… - Райли закрыл папку, оставив ее на столике и пошел в спальню переодеться, у лестницы встретив спускавшуюся оттуда Мэл и улыбнувшись, - Салют, М! С медицинской картой подвижки. Хорошо быть капитаном, - Артур изобразил притворно-самодовольную моську и прошел с улыбкой мимо гостьи.
Когда он вышел из комнаты и едва в поле его зрения появился тот уголок гостиной, который стал местом обитания Мэл, в котором она постоянно оставляла какой-то жуткий бардак, а еще где он неосторожно на столике оставил дело Райдера с ориентировками, то первым, что он заметил, была склонившаяся голова девушки над бумагами.
- Ай-яй-яй, Мэл…

Отредактировано Arthur Riley (24th Dec 2012 18:11:10)

Все-таки Мэл оставалась сущим ребенком порой. Привычки, жесты, те порывы, которые возникают спонтанно – они были очень детскими. А уж про взгляд и говорить нечего.
«Ну спрятала ты свой кулачок за спину, ну держишь ты в руках карандаш, а при этом просто посмотрела, ага?» - Артур чуть склонил голову набок и прищурился, наблюдая за представшей перед ним картиной.
- Посмотрела и потрогала? – полицейский улыбнулся, продолжая водить взглядом вверх-вниз по изгибу ее талии, уже привыкнув к соседству этого изгиба в своем доме, в этот раз понимая, что рука, согнутая там, ему весьма нужна сейчас, - Ну и что дало тебе твое любопытство, поделишься? Он тебе знаком?
Райли кивнул взглядом на фото Райдера, лежащее чуть в стороне от папки, явно не там, где он его оставил. Этот человек был не просто нарушителем спокойствия – он точно был тем, кто знал и мог поведать или накопать то, чего Артуру так не хватало – достоверной информации. Последнюю неделю он очень много времени проводил в архивах участка, восстанавливая для себя картину на острове целостной и многие вещи прояснил, на которые по непростительной недальновидности раньше не обращал внимания. Не до того было. Сейчас же та видимость покоя, которая восстанавливалась на острове, явно строилась на костях и явно были конкретные виновные тому. Слишком много документальных подтверждений весьма зверских и циничных экспериментов находились по косвенным следам в архиве. Впрочем, попытки высказать эти мысли Мэл были бы бессмысленными – он коп и она ему не верит на все сто процентов. И не поверит.
«Ох, идиот!» - Арти про себя выругался вслед вышеуказанным умозаключениям, вспоминая, что Мэл, кроме того, что ребенок, еще и обладает нехилым колдунством проникать в мозг. Артур, не желая вникать в подробности этого научно-хрентастического феномена острова, называл его просто колдунством, что, в общем-то, было естественно на уровне шутки с самим собой. Вот только ее надо заставить сделать это, подтолкнуть к тому, чтоб она умудрилась прочесть его. Каким бы галантным ни оставался Райли, а ради дела мог пойти на все, даже на то, о чем старался не задумываться. Мэл продолжала молчать.
Впервые за долгий период времени он сказал в сторону девушки «Иди ко мне!», чуть прижал девушку за талию к себе и просто посмотрел в глаза. Естественно, он не знал, как это работает, не имел никакого понятия, каково изнутри чувствовать это – чтение людей, собственно, не был и уверен, что сделанное поможет. Он просто попытался поступить так, чтоб все, что способно будет открыться в нем для Мэл, выглядело искренним, и было понято ей как искренность. А еще он попросту не понимал до конца, что за метаморфозы творятся в его отнюдь не глупой голове и задевают его отнюдь не слабую психику, заставляя вырываться что-то, что граничит с понятием «общечеловеческая месть». Да, он не понимает, а если понимает, то не может высказать. Так пусть тогда она поймет все образами.
Лицо Артура склонилось так близко над лицом девушки, что еще чуть-чуть – и он вполне прикоснулся бы к ней – губами, носом, чем получится. Взгляд девушки был немного напуганным. Да ладно немного – вполне себе напуганным.
- Тшшш, тише, Мэл. Просто посмотри мне в глаза, просто посмотри.
В свой взгляд Райли вложил всю искренность, какая у него была, и постарался вложить все то мироощущение, которое гуляло в нем последние дни. Хотелось просто чтоб она увидела его, увидела, что те обязательства, которые он поставил перед самим собой, постепенно вырастают выше всех обязательств, которые у него существуют перед формализмом и уголовным кодексом острова Хоплесс.
Это действительно выглядело глупо, очень глупо. Более чем глупо – нелепо. Но Райли был убежден в своих действиях и твердо верил в силу колдунства Мэл. Слово заставило его улыбнуться с непривычной близости с губами девушки, он не терял зрительного контакта с ней, а уж тактильный тоже сохранялся – можно было бы подумать, что полицейский недвусмысленно обнимает ее за талию, пусть первопричиной было и желание увеличить и усилить физический контакт с девушкой.
Рука Артура проскользнула от локтя руки за спиной по запястью к кулачку Мэл и в процессе всего, что творилось, его пальцы разжали ее, без видимого сопротивления забрав то, что там было. Арти не обладал никакими способностями к чтению мыслей и он не мог знать, что заставило ее так легко отдать – толи то, что она все-таки прочитала его посыл, толи ее общее замешательство заставили ее отдать, толи просто банальный страх. Но, тем не менее, стараясь быть открытым, показывая отсутствие опасности со своей стороны, Райли, почему-то с тяжелым и сбивчивым дыханием чуть сдавленно сказал «Спасибо» и ослабил руку, прижимавшую девушку к себе.
- Все будет хорошо, - он и сам хотел верить в это, забирая листок себе.
Телефон в заднем кармане джинсов полицейского подал голос и Арти отстранился от девушки, поднося его к уху, при этом машинально складывая полученный клочок бумаги в другой карман, между створок портмоне. Услышав пару фраз в ухо, он развернулся и сложил телефон на место.
- Они сделали тебе документы. И еще они кого-то с подложными документами нашли, суматоха какая-то… Ну, это уже мои проблемы. А документы будут у тебя завтра. И Мэл… Все в порядке, правда. Доверяй мне, пусть у остальных это легко и не получится, но мне оно и не надо в свете того, что я могу в итоге натворить. Просто доверяй.